Bajo la gestión del ministro Juan Carlos Navarro, el Ministerio de Ambiente conmemora este 18 de enero el Día del Guardaparque, una fecha que rinde homenaje a los hombres y mujeres encargados de custodiar la biodiversidad en las costas, montañas y bosques de Panamá. En el marco de esta efeméride, establecida mediante el Decreto N.° 35 de 1997, la institución destaca la incorporación de más de 230 nuevos agentes y el fortalecimiento de la vigilancia en las 123 áreas protegidas del país. «Para el presidente José Raúl Mulino, es fundamental que estos héroes ambientales cuenten con respaldo institucional, equipamiento y formación continua», señaló el titular de MiAMBIENTE. La entidad ha destinado recursos para optimizar la capacidad operativa en el campo. A través de la Escuela de Guardaparques, se han completado 11 promociones de formación, integrando a más de 230 nuevos agentes, entre ellos 41 mujeres. En términos de movilidad, se han distribuido 70 vehículos a nivel nacional y se garantiza el suministro semanal de alimentos para el personal en estaciones remotas. En cuanto a la profesionalización, se han ejecutado talleres de patrullaje, gestión comunitaria y uso de tecnología. Actualmente, el SINAP cuenta con una fuerza operativa de más de 560 guardaparques y 50 técnicos, responsables de la vigilancia de las 123 áreas protegidas que conforman el patrimonio natural panameño. Cada agente ha sido dotado con uniformes de fatiga, calzado especializado, herramientas de navegación y suministros esenciales. Destaca la participación de 13 directores de parques en cursos especializados en Yellowstone y Colorado, Estados Unidos, además de capacitaciones técnicas en Costa Rica y diplomados conjuntos con la Policía Ambiental y el Servicio Nacional Aeronaval (SENAN). El ministro Navarro enfatizó que cuidar la naturaleza implica, fundamentalmente, cuidar a quienes están en la primera línea de defensa. Esta fecha tiene un profundo significado histórico, originado tras un trágico accidente ocurrido en 1980 en Veraguas, donde fallecieron funcionarios que retornaban de una capacitación.
