Más allá de la ceremonia religiosa, la celebración de San Juan Bosco se convirtió nuevamente en un espacio de encuentro comunitario, donde la fe, la tradición y la identidad del barrio se sentían con fuerza en cada paso. Ciudad de Panamá – En el tercer día del viaje para conocer los santuarios dedicados a Don Bosco en todo el mundo, el foco está puesto en la Basílica de Don Bosco en la ciudad de Panamá. El 31 de mayo de 1988, la iglesia fue dedicada por el Arzobispo Marcos Gregorio McGrath y, en ese mismo año, el Papa Juan Pablo II la elevó al rango de Basílica Menor, subrayando el fervor del pueblo panameño por Don Bosco, reconocido como el Padre de la Juventud y un modelo de espiritualidad para los jóvenes. El 16 de abril de 2016, el féretro que contiene una réplica del cuerpo de Don Bosco llegó a Panamá, portando la reliquia del brazo derecho del santo, su brazo de bendición. 'Apoyándonos en su legado, podemos verdaderamente vivir en la Esperanza Cristiana'. Hoy, la Basílica de Don Bosco no es solo un centro de fe y devoción; es un espacio vibrante donde convergen el ministerio, la juventud y los grupos de la Familia Salesiana, impregnados de alegría y amor fraterno; y a través del Oratorio, en sus diversas actividades de semana y festivos, ofrece un entorno recreativo seguro y saludable para niños y jóvenes, promoviendo aquellos valores que forman buenos cristianos y ciudadanos íntegros. Además, en esa ocasión se presentó el proyecto 'Valdocco de América', que preveía la construcción en Ciudad de Panamá de un museo sobre el santo y una réplica de la casa de Becchi, la casa natal de Don Bosco, con el objetivo de acercar a los jóvenes a la vida y obra del fundador de los Salesianos. Daysi Ampudia, Cooperadora Salesiana, que asistió en varios proyectos importantes, como la elevación de la Iglesia a Basílica, comenta: 'Don Bosco es panameño, siempre está presente en nosotros y la comunidad puede ver en él no solo un santo que hace milagros, sino alguien que nos lleva a experimentar a Cristo'. Con su rica historia y su papel en la vida espiritual panameña, la Basílica de Don Bosco se ha consolidado como un patrimonio religioso y cultural profundamente arraigado en el corazón de la población nacional, por lo que el pueblo siempre repite con alegría este lema: 'Panamá es de Don Bosco, Don Bosco es de Panamá'. Miles caminan en fe en honor a San Juan Bosco en Calidonia. Desde temprano en la mañana, la zona en torno a la Basílica Menor de Don Bosco comenzó a llenarse de fieles que llegaban para dar gracias por los favores recibidos, cumplir promesas y celebrar al santo conocido como el amigo y educador de la juventud. El P. Domenico Soldati, SDB, conocido como el 'Don Bosco panameño', fue fundamental para difundir la devoción a Don Bosco y organizar la construcción de una iglesia en su honor. Es un santuario de importancia continental, promotor de la devoción al Padre y Maestro de la Juventud en toda Centroamérica y más allá, que también desempeñó un papel protagonista, precisamente por su santo patrón y espiritualidad, en la Jornada Mundial de la Juventud 2019, celebrada por el Papa Francisco precisamente en Ciudad de Panamá. Las calles de Calidonia volvieron a llenarse de fe y alegría este sábado 31 de enero, cuando miles de devotos participaron en la procesión tradicional en honor a San Juan Bosco. En el corazón de Ciudad de Panamá, en el barrio de Calidonia, se encuentra la Basílica de Don Bosco, oficialmente la Basílica Menor de Don Bosco. Aunque el P. Soldati murió en 1945, la piedra angular de la iglesia se colocó en 1949 y en 1951 ya se celebraba la primera novena en honor a Don Bosco, marcando el inicio de una devoción creciente en el país. La procesión religiosa comenzó en la tarde y recorrió varias partes de la zona, acompañada por oraciones, cantos y muestras de devoción. Niños, jóvenes y adultos caminaban junto a la imagen del santo italiano, mientras la atmósfera permaneció marcada por la reflexión y la emoción de los presentes. Muchos llevaban camisetas, bufandas y pancartas con mensajes de fe y esperanza. Los eventos del día eran parte de un programa que incluía misas, celebraciones eucarísticas especiales y actividades litúrgicas desde la mañana, consolidando este festival como uno de los más importantes del calendario religioso de la capital. Fue encomendada al pueblo panameño por el P. Ángel Fernández Artime, SDB, hoy Cardenal y Rector Mayor Emérito de los Salesianos, y desde entonces el féretro se aloja en una capilla especial de la basílica, disponible para la veneración de los fieles. Durante la mencionada Jornada Mundial de la Juventud 2019, la Basílica acogió eventos clave, como la catequesis y el Foro Mundial de Lídelos del Movimiento Juvenil Salesiano (SYM). Esta emblemática Iglesia Católica encomendada a la Congregación Salesiana y bajo la jurisdicción de la Arquidiócesis de Panamá, es una de las más importantes del país, con una historia profundamente vinculada a la misión salesiana. En 1907, los Salesianos se hicieron cargo del cuidado pastoral de la parroquia de San Miguel Arcángel y en 1910, abrieron el 'Asilo para Huérfanos', su primera obra en el país. Los organizadores indicaron que la procesión culminó con el regreso de la imagen a la basílica, donde se celebraron las ceremonias finales con los parroquianos. Año tras año, se unen a esta celebración como parte de una tradición profundamente arraigada en Calidonia. A lo largo de la procesión, fue notable la presencia de familias enteras, grupos parroquiales y comunidades educativas vinculadas a la obra salesiana. Cada uno de nosotros debe tener en mente todo lo que nos enseñó: la confianza en María Auxiliadora de los Cristianos, el amor a la Eucaristía y a la Iglesia.
