Un procedimiento robótico remoto de ictus llevado a cabo en Panamá está atrayendo la atención internacional de especialistas, que lo ven como una posible forma de brindar atención avanzada a los pacientes más rápido, especialmente en hospitales que no tienen un neurorradiólogo intervencionista a mano. La robótica remota ahora se está discutiendo como una forma posible de reducir los retrasos en la derivación llevando al especialista al paciente de forma virtual, en lugar de mover al paciente o esperar a que llegue un experto. En el caso de Panamá, los informes indicaron que el paciente era un hombre de unos 70 años que llegó con signos de ictus agudo y se le diagnosticó una oclusión de gran vaso en la arteria cerebral media izquierda. El caso implicó una trombectomía mecánica, un tratamiento utilizado para eliminar un coágulo en ciertos ictus isquémicos, realizado con el cirujano operando desde Santiago mientras el paciente estaba en Ciudad de Panamá, a más de 200 kilómetros de distancia. El personal médico local permaneció con el paciente en The Panama Clinic en Ciudad de Panamá, mientras el neurocirujano Vitor Mendes Pereira controlaba el sistema robótico de forma remota desde Clínica Norte en Santiago. En la atención del ictus, el problema a menudo es la geografía y la dotación de personal. Los informes sobre el procedimiento lo describen como la primera intervención robótica de ictus de su tipo en un ser humano. El procedimiento se realizó con el sistema robótico neuroendovascular Iris de XCath como parte de una investigación clínica llamada Operación Robo Ángel. Esto es importante porque el tiempo perdido durante un ictus puede significar un daño cerebral permanente. Por eso, los especialistas en ictus a menudo usan la frase «el tiempo es cerebro». La trombectomía mecánica puede reducir la muerte y la discapacidad a largo plazo en pacientes con oclusión de gran vaso, pero depende de un tratamiento rápido y equipos altamente especializados que muchos hospitales no tienen. Una investigación publicada por la Asociación Americana del Corazón ha encontrado que el acceso global a la trombectomía sigue siendo extremadamente bajo, con grandes diferencias entre países y niveles de ingresos. La empresa y las publicaciones especializadas que cubrieron el caso afirmaron que la conexión no mostró latencia perceptible durante la trombectomía. Un estudio ampliamente citado en la revista Stroke estimó que se pierden aproximadamente 1,9 millones de neuronas cada minuto durante un ictus isquémico no tratado. Otros trabajos publicados han señalado que muchos hospitales aún carecen del personal y la experiencia procedural necesarios para ofrecer el tratamiento rápidamente. Se informa de que el coágulo se eliminó en el primer intento, y se esperaba que el paciente se recuperara por completo. Esos detalles provinieron de declaraciones de la empresa y informes de la industria, y el sistema utilizado en el caso aún está en desarrollo y aún no ha sido aprobado para su distribución comercial en ningún país. Para los sistemas de salud en América Latina y otras regiones donde puede existir infraestructura avanzada sin un completo listado de subespecialistas, el procedimiento de Panamá probablemente será observado de cerca. El interés en el procedimiento va más allá de la tecnología en sí misma.
