9 января 1964 года стал днем, когда Панама устала просить разрешения. Произошла стычка, в результате которой панамский флаг был порван. Волнения распространились и переросли в вооруженные столкновения. Кризис привел к гибели 21 панамца и примерно 465 раненым. Панама разорвала дипломатические отношения с Соединенными Штатами. В 1977 году были подписаны договоры Торрихоса-Картера, которые заложили путь для передачи контроля над каналом. В 1999 году Панама взяла под полный контроль над Каналом, завершив процесс, начатый после событий января 1964 года. Что произошло, больше нельзя было сдержать как изолированное волнение или свести к местному конфликту. Перед лицом тяжести событий правительство Панамы приняло историческое решение: разорвать дипломатические отношения с Соединенными Штатами. Этот шаг поместил конфликт вокруг канала в центр международной сцены и продемонстрировал, что модель управления Зоной канала достигла тупиковой точки. Дипломатический разрыв стал окончательным разрывом в двусторонних отношениях и ознаменовал момент, когда Панама подняла свои суверенные требования на глобальный уровень. События 9 января не ограничились городом Панама. Во второй половине дня в четверг, 9 января 1964 года, Панама оказалась зажатой между двумя флагами и открытой раной, существовавшей с 1903 года. В Зоне канала, территории, управляемой Соединенными Штатами и закрытой для панамцев, решение, которое, казалось, было административным, в итоге привело к крупнейшему политическому, социальному и дипломатическому кризису страны в XX веке. То, что началось как спор из-за символа, за несколько часов превратилось в национальный взрыв, который оставил 21 погибшего, 465 раненых, беспрецедентный дипломатический разрыв и до и после в борьбе за суверенитет. Конфликт, вызревший десятилетиями. С подписания договора Хея-Боно-Вариллы, Панама была исключена из контроля над стратегическим участком собственной территории. Зона канала функционировала как иностранное анклав, со своими законами, властями, полицией и символами, отличными от остальной страны, что в течение десятилетий питало постоянное напряжение и чувство национального унижения. Наличие внутренней границы, охраняемой и управляемой другой страной, превратило канальный вопрос в постоянный источник политического и социального трения. В течение годов протесты, дипломатические требования и эпизоды конфронтации отмечали неравные отношения, тянущиеся с момента отделения Панамы от Колумбии. В 1963 году, в попытке снизить напряженность, было достигнуто соглашение, разрешающее совместное поднятие флагов Панамы и Соединенных Штатов на определенных объектах в Зоне канала. Соглашение, далеко от того, чтобы закрыть рану, вскрыло хрупкость равновесия. Детонатор 9 января. 9 января 1964 года группа студентов Национального института направилась в среднюю школу Балбоа с целью поднять панамский флаг, ссылаясь на ранее достигнутое соглашение. Присутствие студентов вызвало сопротивление среди жителей Зоны канала и местных властей. Во время столкновения панамский флаг был порван, событие, которое быстро распространилось по городу Панама и стало символом оскорбления. Новости распространились быстро, разожгнув народное возмущение и превратив отдельный инцидент в конфликт общенационального масштаба. Город в напряжении. Хотя столкновения первоначально концентрировались в Зоне канала, реакция не замедлилась распространиться. Группы граждан начали мобилизоваться, были зарегистрированы волнения, и обстановка в различных точках столицы стала хаотичной. Улицы наполнились смятением, слухами и растущим чувством агрессии со стороны полиции зоны, отвечавшей за безопасность в канальной зоне. Национальный институт, исторически связанный с националистической мыслью и защитой суверенитета, снова оказался в центре событий. Его участие не было случайным: десятилетиями назад учебное заведение было очагом активизма и неприятия иностранного контроля над панамской территорией. Эскалация и насилие. Кризис быстро эскалировал. Это было следствием десятилетий территориальной исключительности и тот самый момент, когда Панама решила, что суверенитет не подлежит обсуждению. С тех пор история канала перестала писаться только на английском языке. В различных провинциях были зарегистрированы манифестации и выражения неприятия, закрепив чувство национального единства перед событиями в Зоне канала. Вся страна приняла конфликт как свой собственный. С тех пор эта дата осталась в коллективной памяти как символ сопротивления и национального самоутверждения, выходящего за рамки политических или социальных границ. Путь к суверенитету. Далеко от того, чтобы остаться изолированным эпизодом, 9 января 1964 года стало прямым предшественником переговоров, которые, спустя годы, привели к подписанию договоров Торрихоса-Картера в 1977 году и, наконец, к полной передаче канала в руки Панамы в 1999 году. 9 января не было спонтанным взрывом или случайным событием. Вмешательство вооруженных сил Соединенных Штатов и применение огнестрельного оружия обозначили самую тяжелую точку дня. Столкновения оставили трагический итог: двадцать один панамец погиб и сотни ранены, согласно историческим записям. Больницы были переполнены, улицы перекрыты, а потрясенное население отражало масштаб последствий.
