Тысячи панамцев в красных футболках национальной сборной по футболу заполнили улицы столицы после того, как во вторник пробились на чемпионат мира 2026 года. Это их вторая квалификация на мундиаль после крупной победы над Сальвадором. Улица 50, главная артерия города, была заполнена фанатами, празднующими этот спортивный подвиг в разгар «месяца родины» — периода дней, посвященных историческим событиям, привёдшим страну к независимости. «У меня дежавю», — с усмешкой рассказывает EFE молодая девушка Ейси Аросемена. В октябре 2017 года сборная Панамы впервые в истории квалифицировалась на чемпионат мира в России. В тот раз панамцы также заполнили эту главную улицу столицы, преисполненные энтузиазма от первого опыта участия в мировом первенстве. Тогдашний президент страны Хуан Карлос Варела (2014-2019) объявил следующий день выходным, хотя нынешний глава государства Хосе Рауль Мулино исключил такую возможность. Несмотря на это, панамцы не остановили свой восторг по поводу попадания на чемпионат мира 2026 года, который пройдёт в Мексике, США и Канаде. «Мы в восторге», «Это наш второй mundial» и «Мы верили в это» — некоторые из самых повторяющихся фраз, которые панамцы говорят EFE. Танцуя прямо на дороге, с нарисованными автомобилями, мотоциклами в стиле Harley-Davidson и множеством флагов, панамцы всех возрастов «сошли с ума» от этого спортивного достижения. Музыка местных артистов, таких как Dangerman, Japanesse и Boza, гремела по улицам Панамы, пока люди прыгали и подбрасывали пиво в воздух. Большинство из них кричало «какая безумная ситуация», имея в виду победу со счётом 3-0 над Сальвадором, с голами Сезара Блэкмана, Эрика Дэвиса и Хосе Луиса Родригеса. Дело в том, что панамская сборная не только выиграла с тремя «сухими» голами, но и Гватемала также забила три гола в ворота Суринама, основного соперника «красных» из Центральной Америки. Благодаря этому повороту событий, на основе очков в группе, Панама во второй раз вышла на чемпионат мира. Примером этой эмоции от квалификации национальной сборной по футболу стали слёны тренера Томаса Кристиансена прямо на поле после финального свистка. «Я безмерно счастлив, что мы едем на чемпионат мира (...) это reminds me exactly of the first time».
