Исследователи обнаружили, что патогенные сообщества под отдельными деревьями Virola разнообразны, и что пол дерева влияет на состав его полезных микроорганизмов. Хотя Virola не всегда растет далеко от своего родительского дерева, биоразнообразие деревьев в тропических лесах заметно высоко.
На острове Барро-Колорадо (BCI), расположенном в Панамском канале, деревья Virola растут близко друг к другу. Проект, финансируемый NSF, в сотрудничестве с Институтом Смитсонианских тропических исследований (STRI), Университетом штата Пенсильвания и USDA, изучает деревья Virola на BCI. Цель исследования - изучить, как вариация в генах устойчивости к болезням способствует выживанию саженцев в тропических лесах.
У деревьев Virola есть мужские и женские особи, зависящие от опылителей для размножения. Согласно гипотезе Янзена-Коннелла 1970-х годов, естественные враги деревьев играют ключевую роль в поддержании лесного разнообразия. Исследователи обнаружили, что многие патогены являются "общими", способными воздействовать не только на Virola, тем самым подвергаясь предыдущим предположениям.
Комбинация генетических особенностей и условий почвы влияет на вероятности выживания саженцев Virola, возникает вопрос о том, играют ли определенные гены роль в их чувствительности к лесным патогенам. Эти результаты могут помочь лучше понять динамику тропических лесов и последствия лесозаготовки.
Опылители играют ключевую роль в генетическом распространении деревьев на расстояние во время опыления. Это исследование привело к пересмотру традиционных экологических идей о выживании саженцев в тропических лесах, углубляя понимание этой уникальной экосистемы. Полученные результаты могут пролить свет на механизмы, поддерживающие разнообразие и выживаемость видов в этих сложных средах.
