Национальное дегустационное соревнование двадцать восьмой версии The Best of Panama (BOP) началось с оценки 62 партий различных сортов кофе, выращенных в Панаме, известных как сортовые. Группа из 21 панамских судей, под руководством австралийского судьи Уилла Янга, ответственна за оценку образцов и выбор 24 лучших партий кофе, произведенных в различных регионах Чирики. Эти партии затем пройдут дополнительное дегустационное испытание с участием международных судей.
Судья Янг отметил, что на первых столах они нашли очень интересные чашки, демонстрирующие высокое качество кофе, производимого панамцами на этом ежегодном мероприятии, организованном Ассоциацией Специального кофе Панамы (SCAP). Участие Уилла Янга в качестве главного судьи на национальном этапе направлено на поддержание беспристрастности и прозрачности при выборе лучших партий, которые попадут на Международную дегустацию, как пояснил президент ассоциации Хантер Тедман.
Тедман отметил сложность оценки сортов из-за широкого разнообразия характеристик и процессов, присутствующих в этой категории. На этом национальном этапе судьи должны выбрать 24 лучших партии в каждой категории для международного полуфинала, где международные судьи оценят каждый образец. Всего участвует 180 партий кофе в общей массой 7 560 килограммов.
Рэйчел Петерсон из Hacienda La Esmeralda и национальный судья, подчеркнула разнообразие вкусов, процессов и ароматов в сортовых партиях и упомянула, что некоторые кофе получили высокие оценки с самого начала. Вилфорд Ламастус, еще один национальный судья, отметил, что Панама признана производителем лучших кофе в мире, где производители каждый год учатся друг у друга, внедряя улучшения на своих фермах. Оценив первые дегустационные чашки, Ламастус описал найденные чашки как удивительные.
