Экономист и академик Ольмедо Эстрада предупредил, что, несмотря на недавнее повышение минимальной зарплаты, доходы работников в Панаме по-прежнему значительно ниже реальной стоимости жизни. При этом он прогнозирует, что 2026 год может стать этапом сильного экономического восстановления, с ростом более 5%, снижением безработицы и увеличением притока частных национальных и иностранных инвестиций. Эстрада объяснил, что страна завершит 2025 год с ростом валового внутреннего продукта (ВВП) примерно на 4%, хотя признал, что этот результат был ограничен закрытиями, параличами и забастовками, произошедшими в течение года. По его расчетам, это привело к потере 1,5-2 процентных пунктов экономического роста. «Если бы Панама работала без параличей, мы бы говорили о росте на 5-5,5%. Внутри компаний возникает серьезный внутренний конфликт», — предупредил он. В заключение Эстрада призвал к сохранению социального диалога и избеганию ненужных забастовок, выступая за переговоры как путь к достижению устойчивых выгод как для работников, так и для работодателей. «Работник — самый ценный актив любой компании», — подчеркнул он. Хотя официальные данные еще не опубликованы, он оценил текущий уровень безработицы в стране в 10-11%, сопровождаемый высоким уровне неформальной занятости. «Компании не могли выплачивать премии и бонусы, потому что экономика еще не восстановилась полностью. Это отражается в застывших зарплатах и все более нестабильной занятости», — заявил он. Эстрада подчеркнул, что экономический рост в 2025 году не смог снизить безработицу, поскольку он был сосредоточен в секторах, создающих мало рабочих мест, что обязывает перенаправить государственную политику в сторону трудоемких отраслей. В 2026 году: инвестиции, занятость и стратегические сектора. Глядя на 2026 год, экономист проявил оптимизм и спрогнозировал «очень прочную» экономику с ростом более 5%, при условии, что условия социальной и производственной стабильности не изменятся. Он указал, что национальный бюджет предусматривает более 11 миллиардов долларов государственных инвестиций, которые оживят такие секторы, как торговля, банковское дело, строительство, ипотека и финансовые услуги. Однако он предупредил, что настоящий эффект будет достигнут только в том случае, если эти государственные инвестиции будут дополнены значительным вливанием иностранного капитала. «Когда инвестируются средства, все секторы выигрывают. Экономика имела здоровую траекторию, но месяцы закрытий затронули ключевые секторы, такие как строительство и банановая отрасль, которые практически остановились», — отметил он. Двузначная безработица и удар по зарплате. Экономист предупредил, что один из самых серьезных последствий этих перерывов — прямое воздействие на занятость. «Нам необходимо привлечь частные инвестиции, сопоставимые или близкие к государственным, чтобы снизить безработицу и неформальную занятость», — заявил он. Среди секторов с наибольшим потенциалом создания рабочих мест он упомянул горнодобывающую промышленность, возрождение банановой отрасли, морские промышленности, сборку автомобилей и судов, а также развитие отраслей, связанных с морепродуктами, в провинциях Чирики, Колон и Панама. Минимальная зарплата: недостаточное повышение. Относительно недавнего повышения минимальной зарплаты Эстрада счел увеличение на 12-15 долларов недостаточным по сравнению с ростом цен в стране, хотя и признал, что оно стало результатом соглашения между работниками и работодателями. «Этого недостаточно, чтобы покрыть потребности семьи, но было достигнуто соглашение, потому что были оценены реальные условия компаний, особенно микросредних и малых предприятий, которые составляют 95% деловой ткани страны», — объяснил он. В этом контексте он назвал предложение установить минимальную зарплату близко к 1900 долларами «полностью нереалистичным», предупредив, что такая мера приведет к массовому закрытию компаний и эффекту домино для профессиональных зарплат. «Если минимальная зарплата установлена на уровне 1900 долларов, что происходит с профессионалами, которые сегодня зарабатывают от 900 до 1500 долларов?»
