航运成本上升，农产品价格下跌。但最终，雨水回归，水位上涨，船只重新通过运河通行，运河恢复了其作为美国船只自然通道的昔日地位。运河带来了诸多经济利益，但最值得称赞的是为运河付出的巨大努力，运河无疑是史上最伟大的工程和建筑成就之一。今年年初，美国总统唐纳德·特朗普在谈及收回运河的可能性时引发了争议。这在一定程度上是由于运河两端的港口属于一家总部位于香港的公司。一家美国投资公司正在竞购这些港口，而中国要求一家中国公司拥有其51%的股份。这并非与巴拿马运河相关的最后一场争议，巴拿马人民也从未对美国控制运河及其周围约10英里宽的区域感到满意。巨大的死亡人数是法国失败的主要原因。法国失败还有其他原因，例如其不切实际的计划——在巴拿马多山的地形上建造一个无船闸的、与海平面齐平的运河。美国成功的原因之一是来自阿拉巴马州的医生威廉·戈加斯能够根除黄热病和控制疟疾。得益于项目总工程师、乔治·华盛顿·戈萨尔斯上校的组织效率，运河提前完工，并比预算节省了2300万美元。在我们为期六天的旅行中，我们看到了139种以前从未见过的物种。但我们花在观看将船只抬升至海拔85英尺的船闸，然后其他船闸再将船只降下的那一天，无疑是此行最精彩的时刻。在准备旅行时，我们阅读了美国历史学家大卫·麦卡洛1977年出版的书《两海之间的道路：巴拿马运河的建造，1870-1914》。麦卡洛以其史诗般的叙事开篇，详细讲述了法国耗时20年建造运河的失败尝试，以及在华盛顿围绕运河位置和类型展开的政治斗争，然后转向讲述运河成为现实所需的10年艰苦岁月的细节。在1904年至1914年间，美国人挖掘了超过2.32亿立方码的土石方。然而，代表法国利益的美国律师威廉·克伦威尔和主要法国投资者菲利普·让·邦杜瓦尔特拉与罗斯福的介入，对在巴拿马完成项目至关重要。这位美国律师和法国投资者采取的决定性步骤挽救了法国公司免于破产，因为美国购买了其在巴拿马的资产。对于内布拉斯加州的农民或纽约的零售商来说，巴拿马运河就像空气，只有在失去时才会注意到。农民们在2023年就注意到了这一点。干旱导致运河水位下降，因此载有美国农产品出口的船只无法使用它。一些估计表明，美国谷物出口的25%至30%通常通过运河运输。工作完成得如此精湛，以至于原始船闸和控制系统至今仍在使用。除了运河本身，美国还帮助建立了巴拿马这个国家。巴拿马曾是哥伦比亚的一部分，但当哥伦比亚人在与美国的谈判中立场强硬时，失去耐心的西奥多·罗斯福总统派遣军舰支持巴拿马宣布独立。许多国会议员，包括参议院委员会主席，希望在尼加拉瓜建造运河。其巨大的倾斜门可以在两分钟内打开和关闭。当时项目耗资约3.52亿美元，相当于今天的108亿美元，并造成约5600名工人死亡，其中大多数是从加勒比海岛屿带来的黑人工人。尽管这些损失惨重，但法国的努力造成了2万人死亡。在某个阶段，挖掘工不得不挖到近300英尺深。美国人建造的三组船闸是一项惊人的工程壮举，它们是利用重力而非水泵工作的巨型水上电梯，使用隧道来输送水。在干旱期间，没有船只通过运河。厄尔班·莱纳，《华尔街日报》驻亚洲记者，发自《亚洲时报》。1977年，时任美国总统吉米·卡特签署了一项条约，规定在1999年前重新控制巴拿马运河。对于全球公司而言，巴拿马运河是一个普通问题，但对于当今两个大国——中国和美国而言，它代表了两国利益的核心。另一方面，巴拿马是鸟类爱好者的天堂。最近，我和我的妻子从一次为期10天的巴拿马之旅中归来。
