El reciente aumento del salario mínimo en Panamá, que entró en vigencia el 15 de enero de 2026, todavía no se traduce en alivio para la mayoría de los hogares panameños. El ajuste, que promedió entre 9 y 15 dólares mensuales según sector y región, luce pequeño frente al costo real de vida, mientras los precios comienzan a mostrar movimientos anticipados, especialmente en productos procesados. Actualmente, el salario mínimo promedio en Panamá ronda los 636 dólares mensuales, pero el poder adquisitivo sigue condicionado por el comportamiento de la canasta básica. El presidente del Instituto Panameño de Derecho de Consumidores y Usuarios (Ipadecu), Geovanny Fletcher, explicó que, por ahora, no se percibe un impacto fuerte en el consumo pese al ajuste salarial. «El salario mínimo subió, pero fue un aumento pírrico y no genera un impacto fuerte de consumo», señaló. Sin embargo, advirtió que en los foros de consumidores se reporta un movimiento silencioso que puede convertirse en problema si no se controla. Los primeros productos en reflejar incrementos no son los frescos, sino los industrializados. «Los productos que primero suben son los más procesados dentro del área industrial. Pero en un país que importa tanto, los costos de transporte, empaques, energía y servicios se suman al precio final», sostuvo. Cada variación en combustible, electricidad o envases termina reflejándose en el arroz, el pan o el aceite. La batalla no es el salario, es el precio. El mensaje final es claro: el aumento salarial por sí solo no resuelve el problema si el mercado se adelanta con ajustes silenciosos.
