运营在巴拿马的手机公司如果被当局确定在预付费电话费上调方面存在任何形式的协调，可能面临高达200万美元的罚款，消费者权益保护专家律师杰奥瓦尼·弗莱彻警告说。
这位法学家解释说，在命令公司暂停宣布的上调之前，消费者保护和竞争保护局（Acodeco）进行了证据保全程序，因为他们在涨幅中发现了惊人的相似之处。
“经核实，各公司通知的手机套餐上调幅度几乎完全相同，且时间点非常接近，这引发了人们怀疑可能存在某种形式的协调，”弗莱彻解释说。
据律师称，当主导同一市场的公司几乎在同一时间宣布类似的涨幅时，当局必须调查这是否是独立决定，或是最终损害消费者的协议。
巨额罚款 弗莱彻解释说，巴拿马法律规定，一旦证实公司从事了影响自由竞争的行为，将面临严厉的制裁。
根据2007年第45号消费者保护和竞争保护法，从事垄断行为或影响竞争协议的公司可能面临高达200万美元的罚款，以及其他行政处罚。
可适用的措施包括： * 罚款可达到或超过200万美元 * 暂停或吊销商业许可证 * 命令停止影响竞争的做法 * 受影响消费者的法律行动或集体诉讼
“我们谈论的是重大的制裁。法律规定了巨额罚款和其他行政处罚，如果被证实存在损害消费者的行为，”他指出。
调查正在进行中 该律师解释说，Acodeco使用的所谓证据保全程序，是在该机构需要在做出最终决定前收集信息和证据时应用的。
据弗莱彻称，在此过程中，观察到预付费电话市场的公司宣布了涨幅，且这些涨幅的特点非常相似，这促使当局下令暂时暂停这些涨幅，同时分析此案。
消费者保持警惕 对于消费者权益保护专家来说，此次调查的结果将是确定移动通信市场是否在真正的竞争下运行，或者是否存在最终损害用户做法的关键。
在巴拿马，有数十万人使用预付费电话服务，其中许多人收入较低，他们依赖这些套餐来保持通信。
因此，弗莱彻警告说，任何协调一致的费率上调都可能直接影响消费者的钱包。
