Las unidades del Departamento de Búsqueda y Rescate (SAR) del Servicio Nacional Aeronaval (SENAN) de Panamá han fortalecido su capacidad de respuesta ante emergencias. Ahora están habilitados para ejecutar operaciones de rescate con grúa desde helicópteros UH-1ST a través del Programa de Aviación INL-SENAN.
El teniente Eliecer Castillo, jefe del Departamento de Búsqueda y Rescate de la Aeronaval, explicó que esta habilitación permite ampliar las plataformas disponibles para rescates aéreos. Esto es especialmente importante en zonas de difícil acceso donde el acceso terrestre es limitado o inexistente.
«En la aviación no puede haber errores, y la única forma de evitarlos es a través de la preparación permanente», subrayó.
Tradicionalmente, estas operaciones se realizaban con helicópteros Agusta Westland AW-139, que ya cuentan con grúa de rescate. Sin embargo, mediante un entrenamiento intensivo de dos semanas, se logró habilitar al personal para operar de forma conjunta con las tripulaciones de los helicópteros UH-1ST. Castillo aclaró que se trató de una transición técnica destinada a fortalecer la sinergia entre la tripulación aérea y los rescatistas.
«Como rescatistas, somos los únicos en el país que realizamos operaciones de rescate con helicóptero utilizando grúa. Para ello, los helicópteros deben contar con este accesorio especializado», señaló.
Esta nueva capacidad operativa refuerza las operaciones del SAR, garantizando la continuidad en situaciones de emergencia. En lo que va del presente año, ya se han rescatado siete personas en cinco casos distintos, evidenciando la alta demanda. Como reflejo del impacto, durante el año 2023 fueron rescatadas 293 personas en 90 casos atendidos por el departamento.
