Según las cifras publicadas por la Unidad de Oncología del Azuero del Ministerio de Salud (Minsa), los casos de cáncer en la región del Azuero han aumentado un 51% entre 2023 y 2025, lo que refleja una tendencia sostenida al alza en la incidencia de esta enfermedad. Según los datos compartidos, en 2025 se registraron 1.792 nuevos casos, en comparación con 1.187 en 2023 y 1.582 en 2024, lo que ha suscitado preocupaciones en el sector sanitario sobre la necesidad de fortalecer las estrategias de prevención y detección precoz en el interior del país. Las provincias más afectadas son Herrera (36,1%) y Los Santos (35,7%), seguidas de Veraguas (18,5%) y Coclé (8,2%).
Las autoridades sanitarias han subrayado la urgencia de ampliar las campañas de detección precoz, mejorar el acceso a diagnósticos oportunos y promover hábitos de vida saludables como parte de una respuesta integral al aumento de casos en la región. En cuanto al momento del diagnóstico, el informe revela que el 32% de los pacientes se detectan en estadio IV, mientras que el 23% se identifican en estadio III, el 25% en estadio II y solo el 21% en estadio I, una situación que reduce significativamente las posibilidades de un tratamiento curativo.
Algunos comentarios apuntan a posibles factores ambientales como el uso de pesticidas, así como la contaminación de las fuentes de agua, incluido el río La Villa, como elementos que, en opinión de los ciudadanos, podrían estar contribuyendo al aumento de casos. Sin embargo, hasta la fecha no hay una declaración oficial que establezca una relación directa entre estos factores y el aumento de diagnósticos, por lo que los especialistas reiteran la importancia de basarse en evidencias científicas y fortalecer los programas de vigilancia epidemiológica. Los tipos de cáncer más frecuentes en la región son de mama, colon y próstata, seguidos de rectal, gástrico y de piel no melanoma. De todos los pacientes, el 59,7% son mujeres y el 40,3% son hombres. En cuanto a la intención del tratamiento, el 46% es curativo, el 42% paliativo y el 12% permanecen bajo vigilancia. La edad media al diagnóstico es de 68 años, lo que indica un mayor impacto en la población anciana.
