Оксиды алюминия, происходящие от старых спутников, попадающих в атмосферу и способствующих коррозии озонового слоя, увеличились в восемь раз с 2016 по 2022 год, согласно исследованию, опубликованному в Geophysical Research Letters. Конкретно, по мере истечения срока службы спутников мегаконстелляций, обеспечивающих доступ к Интернету по всему миру, ожидается ухудшение этой проблемы.
Оксиды алюминия вызывают химические реакции, разрушающие стратосферный озон, который является ключевым для защиты планеты от ультрафиолетового излучения. Хотя Протокол Монреальского соглашения 1987 года был успешен в регулировании вредных ХФУ для озонового слоя, существует растущая озабоченность из-за неожиданного увеличения оксидов алюминия, что может замедлить восстановление озона в ближайшие десятилетия.
Примерно 8,100 объектов в настоящее время находятся на низкой околоземной орбите, из которых 6,000 недавно запущенных спутников Starlink. Эти оксиды алюминия, не участвуя в химических реакциях, могут продолжать разрушать озон по мере спуска через стратосферу, ставя под угрозу долгосрочную экологическую устойчивость.
Компании, такие как Amazon, планируют запускать констелляции спутников от 3,000 до 13,000 штук каждая, что усугубит проблему. Особенно выделяется SpaceX, с разрешениями на запуск тысяч дополнительных спутников Starlink в ближайшие годы.
Исследование, проведенное Школой инженерии Витерби Университета Южной Калифорнии, является одним из первых, кто более всесторонне занимается продолжительным загрязнением верхней атмосферы, вызванным падением и сгоранием спутников. Это исследование подчеркивает важность учета долгосрочных последствий космического мусора и предоставляет более четкое представление о вызовах, с которыми мы сталкиваемся в поисках устойчивых технологий в космосе.
