Группа ученых провела исследование, наблюдая за поведением птиц, которым предлагали убийственных насекомых или свертки с красными флажками, прикрепленными к их ногам. Исследование проводилось в Гамбоа, Панама, где ученые привязывали к кузнечикам красные флажки, чтобы наблюдать за реакцией птиц.
По результатам исследования, птицы активно избегали убийственных насекомых, независимо от того, были ли у них флажки или нет. Это говорит о том, что красные флажки являются частью защитной стратегии этих насекомых. Чтобы подтвердить эту теорию, неопытным птенцам предлагали как кузнечиков, так и убийственных насекомых, и обнаружили, что птенцы также активно избегали убийц.
Флажки убийц, которые ученые считали привлекательными, кажутся сигналом для птиц, что эти насекомые не являются желательной добычей. Кузнечики с флажками получали меньше атак, чем те, у которых флажки не были. Результаты этого исследования, опубликованные в Behavioral Ecology, указывают на то, что флажки могут служить предупредительным сигналом для хищников.
Главная автор исследования, Жюльет Рубин, удивилась тому, что кузнечики, у которых были красные флажки, утрачивали свою привлекательность для хищников. Это позволяет предположить, что флажки могут отводить атаки хищников к задним ногам насекомых, увеличивая таким образом их шансы на спасение.
Исследование сосредоточилось на одном виде насекомых, но проливает свет на эволюцию сложных черт в природе и почему некоторые животные выдают яркие цвета и необычные физические черты. Исследователи предполагают, что флажки являются частью сложной стратегии защиты, которая развивалась со временем для защиты этих насекомых от хищников.
В ходе исследования ученые также изучали возможность химической защиты в качестве другого объяснения наблюдаемого поведения. Для проведения эксперимента были пойманы хищные птицы, такие как момоты, чтобы наблюдать их реакцию на насекомых с красными флажками. Результаты подтвердили теорию химической защиты и показали, что хищники не направляли свои нападения на флажки на задних лапах.
