Государственный секретарь США Марко Рубио счел "большим шагом" решение Панамы не продлевать соглашение о сотрудничестве с Китаем по новому Шелковому пути. Президент Панамы Хосе Рауль Мулино объявил, что позволит истечь этому соглашению после встречи с Рубио, который посетил страну, чтобы выступить против влияния Китая на Панамский канал и его порты.
"Объявление вчера президента Хосе Рауль Мулино о том, что Панама позволит истечь своему участию в Инициативе Пояса и Пути КПК, — это большой шаг вперед для отношений США и Панамы и для свободного Панамского канала", — заявил Рубио в социальных сетях. По словам Рубио, это также "другой пример лидерства" президента США Дональда Трампа в защите национальной безопасности США.
На пресс-конференции Мулино объяснил, что сообщил Рубио о своем решении не продлевать меморандум о взаимопонимании по Шелковому пути, подписанный с Китаем в ноябре 2017 года. Новая Инициатива Пояса и Пути — это инициатива инвестиционного и торгового сотрудничества, продвигаемая китайским президентом Си Цзиньпином в 2013 году для связывания Китая с Европой, Ближним Востоком, Африкой, а более недавно — с Латинской Америкой.
Во время встречи Марко Рубио потребовал от Панамы "немедленных изменений" в отношении предполагаемого влияния китайских компаний на Панамский канал, инфраструктуру, через которую проходит 3 процента мирового торговли. Панама стала первой остановкой в турне Марко Рубио по Центральной Америке, которое также приведет его в Сальвадор, Коста-Рику, Гватемалу и Доминиканскую Республику.
Государственный секретарь Марко Рубио предупредил президента Панамы Хосе Рауля Мулино, что необходимо уменьшить то, что президент Дональд Трамп считает китайским влиянием в районе Панамского канала, или столкнуться с возможными последствиями. Рубио, который проехал по стране и Панамскому каналу в своем первом зарубежном визите в качестве высшего американского дипломата, провел личные переговоры с Мулино, который сопротивляется давлению со стороны правительства США по управлению каналом.
Рубио перешел шлюз, посетил диспетчерскую вышку и проехал по каналу на закате, выражая свое недовольство тем, что он считает неприемлемым статус-кво в районе Панамского канала. В ответ на сопротивление Мулино вести переговоры о собственности канала некоторые считают, что Панама может быть открыта для соглашения, согласно которому операции канала в обоих океанах будут переданы компании, расположенной в Гонконге.
Во время визита Рубио акцентировал внимание на подходе Трампа к сдерживанию иммиграции и сотрудничеству в вопросах, связанных с этой темой. Панама присоединилась к инициативе Китая после того, как признала Пекин дипломатически. Тем не менее, заморозка иностранной помощи США и другие приказы о приостановлении оказали влияние на программы, финансируемые Вашингтоном в регионе.
