Министр иностранных дел Хавьер Мартинес-Ача сообщил в этот понедельник, что панамские суда, перехваченные США в водах Карибского моря, не соблюдали законодательство Панамы в области мореплавания и международные нормы. По словам министра, во время проверок были обнаружены некоторые нарушения, включая смену названия судна, несоответствия в идентификации экипажа и намеренное отключение систем слежения во время плавания. «Все эти факторы являются сигналами, которые заставляют нас принимать решения для того, чтобы наш флаг, как торговый флот, уважался и соответствовал всем нормам нашей страны и международным морским нормам», — заявил Мартинес-Ача. Панаме необходимо убедиться, что «наш флаг используется ответственно, и мы действуем в соответствии с международным морским правом», уточнил он. Министр отметил, что суда под панамским флагом «должны соблюдать нормы нашей страны и международные морские законодательства». Он добавил, что Национальное правительство действует соответственно и пристально следит за инцидентами с целью принятия наиболее подходящих решений на основе имеющейся информации и новых данных, которые могут появиться. В субботу, 20 декабря, США конфисковали в Карибском танкер под названием Centuries под панамским флагом, который принадлежит нефтедобывающей компании, базирующейся в Китае, и перевозит венесуэльскую нефть на азиатские НПЗ, не входя в список лиц, подвергшихся санкциям со стороны американского правительства. В связи с этим Белый дом заявил, что это «судно под фальшивым флагом», которое является частью «призрачного флота» Венесуэлы, созданного для обхода санкций и транспортировки нефти, используемой для финансирования правительства Каракаса. Регистр судов Панамы является одним из крупнейших в мире, в нем зарегистрировано более 8800 судов.
