Правительство Панамы объявило, что с 12 января по 26 февраля в стране пройдет новая программа совместных тренировок между панамскими силами и военными Соединенных Штатов. Эта инициатива осуществляется в рамках двустороннего сотрудничества в сфере безопасности, и, как подчеркнули власти, с «строгим уважением национального суверенитета». Согласно сообщению Министерства общественной безопасности, в учениях примут участие 50 морских пехотинцев США и 61 специализированное подразделение Национального аэронавального сервиса (Senan), Национальной полиции и Национального пограничного сервиса (Senafront). Контингент морской пехоты будет находиться на территории Панамы на протяжении всей программы, которая пройдет в Школе джунглей на военно-морской базе «Адмирал Христофор Колумб» и на объектах морской пехоты на военно-морской базе «Капитан фрегата Ноэль Антонио Родригес Хуставино». Власти объяснили, что обучение является частью «исторического двустороннего сотрудничества» между Панамой и США и направлено на укрепление технических, тактических и оперативных возможностей государственных органов безопасности Панамы. «Программа направлена на повышение совместимости, профессиональной готовности и способности реагировать на различные оперативные сценарии», — уточнило министерство, добавив, что эти меры, вместе с такими учениями, как PANAMAX, способствуют укреплению национальной безопасности, защите Панамского канала и стратегических интересов страны. Правительство особо подчеркнуло, что все мероприятия будут проводиться с полным уважением к суверенитету Панамы, что является чувствительным вопросом для общественности из-за долгой истории присутствия американских военных в бывшей Зоне канала большую часть XX века. Объявление было сделано на фоне недавних дипломатических напряжений после заявлений президента США Дональда Трампа в начале своего второго срока, в которых он намекнул на возможность «восстановить контроль» над каналом из-за предполагаемого китайского влияния. Однако эти противоречия исчезли в последние месяцы после обязательств, взятых на себя панамским правительством, и сближения между двумя администрациями. На прошлой неделе президент Хосе Рауль Мулино напомнил, что Панама и США в настоящее время поддерживают отношения «уважения» и сотрудничества по стратегическим вопросам, особенно в области безопасности.
