Геополитический спор между США и Китаем за стратегический контроль над Панамским каналом перешел в новую фазу, которую международные аналитики интерпретируют как дипломатическую победу президента Дональда Трампа и значительное ослабление китайского влияния в одном из самых чувствительных логистических коридоров мировой торговли. Эта операция, на миллиарды долларов, позволяет передать большинство портов, связанных с каналом, в руки западных компаний, ослабляя позиции предприятий, связанных с китайскими интересами. Трамп обвинил компанию Hutchison в следовании директивам из Пекина, что вызвало немедленную реакцию китайских властей, которые выступили в защиту того, что они считают своими стратегическими интересами. Один из центральных пунктов анализа — фигура предпринимателя Ли Ka-shing, магната китайского происхождения, который более 25 лет контролировал ключевые порты Панамского канала и построил деловую империю с филиалами в Гонконге, Европе и Латинской Америке. Эта разочарованность, усиленная давлением Трампа, привела к отмене экономических соглашений с Китаем и повороту внешней политики Панамы в сторону более тесной ориентации на США. На внутреннем политическом уровне президент Хосе Рауль Мулино подвергается критике за предоставление концессий в обмен на считаемые недостаточными выгоды, в контексте, где Панамский канал воспринимается не только как экономический актив, но и как символ суверенитета и стратегической мощи. Для аналитиков спор выявляет более широкую динамику: США восстанавливают влияние в ключевом анклаве мировой торговли, в то время как Китай теряет позиции на своей международной морской доске. Канал, жизненно важный для мировой логистики и для транзита между Атлантическим и Тихим океанами, вновь оказался в центре конфронтации между великими державами, с Панамой в качестве места действия и обязательного участника исторического решения. Точка перелома наступила с приходом BlackRock, одного из крупнейших управляющих активов США, который поддержал приобретение портов канала. Хотя эти заявления не означали формального процесса возврата суверенитета над каналом, они послужили политическим жестом, который предвосхитил серию маневров, направленных на ограничение китайского присутствия в регионе. В этих условиях недавнее соглашение кардинально изменило существующий баланс. Для Вашингтона соглашение закрепляет ключевую стратегическую выгоду и снижает способность Китая оказывать давление на критические торговые маршруты. Из Пекина реакция была открыто недовольной. Его карьера, начавшаяся как беженца от войны и завершившаяся на вершине мировой экономической власти, рассматривается как парадигмальный пример финансового взлета. Однако маневренность ограничена: Hutchison — это не государственная компания, а Лин — член Коммунистической партии Китая, что затрудняет прямое вмешательство. Ухудшение отношений между Панамой и Китаем также является ключевым фактором. С тех пор как центральноамериканская страна присоединилась к инициативе «Один пояс, один путь», инвестиции, обещанные Пекином, оказались скудными, а во многих случаях так и не материализовались. Операция не ограничивается Панамой: она включает более 40 портов в 23 странах, расширяя свое влияние в глобальном масштабе. Руководство Китая запустило пропагандистскую кампанию против Ли Ka-shing, обвинив его в предательстве национальных интересов, и активизировало предупреждения, адресованные китайским предпринимателям, о необходимости соответствовать стратегии государства.
