Журналистские организации Панамы выразили свой протест против законопроекта, который продвигается в Национальной ассамблее и стремится изменить правила права на ответ, поскольку, по их мнению, эта инициатива может повлиять на свободу прессы и ограничить информационную работу СМИ. Речь идет о законопроекте 391, который изменяет статью 2 Закона 22 от 2005 года, нормы, которая запрещает санкции за неуважение и устанавливает положения, связанные с ответом, исправлением или опровержением в средствах массовой информации. Как указано, норма предусматривает, что любое исправление или ответ должно быть опубликовано в том же пространстве и с той же значимостью, что и исходная информация. Однако организации, такие как Формум журналистов за свободы выражения и информации, Национальный совет журналистики, Панамская ассоциация радиовещания и Ассоциация журналистов Чирики, выразили свой протест против этой инициативы, утверждая, что она нарушает баланс между информационной ответственностью и редакционной свободой. Профессиональные группы отметили, что законопроект превращает принцип саморегулирования журналистики в механизм принуждения, который может привести к судебным санкциям против СМИ, что, по их мнению, вызывает беспокойство в отношении осуществления журналистской деятельности. Среди предложенных изменений инициатива предусматривает, что ответ не только должен занимать то же пространство, что и оспариваемая информация, но и иметь равную значимость, а также отменяет положение, которое позволяло корректировать его объем в соответствии с возможностями СМИ. Хотя уровень ограничения считается низким, отчет предупреждает о тихой, но стойкой эрозии свободы прессы в регионе. Инициатива уже была одобрена на первом чтении в парламенте. Депутат Эрнесто Седено от партии Мока, автор предложения, пояснил, что цель — обеспечить справедливость для людей, которые могут почувствовать себя затронутыми информацией, распространяемой в СМИ. Кроме того, реформа устанавливает сроки всего в 48 часов для публикации ответов и обязывает СМИ выделять постоянные места для этих ответов, что, по мнению профессиональных групп, напрямую вмешивалось бы в редакционную автономию и внутреннюю организацию СМИ. Другой из отмеченных беспокойств заключается в том, что инициатива расширяет юридические ответственности в отношении деловых или административных структур, которые не участвуют непосредственно в создании контента. Профессиональные группы утверждают, что расширение возможных санкций на компании, администрации или даже программы, переданные на аутсорсинг третьим лицам, вводит размытую логику ответственности, которая может создавать сдерживающие эффекты в медиаэкосистеме страны. Наконец, журналистские организации отметили, что право на ответ должно быть актом ответственности, но не должно становиться юридическим инструментом, ограничивающим критику или общественный контроль. В настоящее время Панама занимает седьмое место среди 23 стран в Индексе Чапультепека свободы выражения и прессы Америки, составленном Межамериканским обществом прессы (SIP).
