1839年，新格拉纳达政府（即今天的哥伦比亚）关闭了帕斯托省的几个宗教修道院。这一决定促使不同地区的群体拿起武器对抗中央政府，这便是所谓的“修道院战争”。由于战争瘫痪了区域贸易，军事开支巨大，新格拉纳达政府命令巴拿马省急剧增加公民税收，并将这些收入送往波哥大，以资助对抗叛乱地区的战争。这种财政压力，加上因贸易停滞而导致的巴拿马经济困境，造成了一场无法维持的财政危机。对此，巴拿马商业精英因哥伦比亚领导人缺乏远见，未能认识到巴拿马地峡作为跨洋航线的巨大潜力而感到沮丧，并积极反对波哥大的中央政策。一个名为“祖国之友协会”的运动主张更大的自治权。1840年，为了避开冲突，巴拿马政治和商业阶层有充分的理由于11月18日宣布独立，从而成立了地峡州。尽管这次主权实验短暂（从1840年11月18日到1841年12月31日），但其意义重大。这个新国家拥有宪法、自治政府、军队、外交关系以及不受波哥大管辖的国家行政管理。在托马斯·埃雷拉的领导下，政府要求波哥大承担地峡州所欠的主权债务，尊重主权时期发布的司法裁决，并赦免所有参与地峡行政管理的人员。尽管巴拿马没有获得其寻求的自治地位，但波哥大接受了其他条件。这场冲突也被称为“最高战争”，以各地区领导叛乱的考迪略命名，如考卡省的何塞·玛丽亚·奥万多和巴拿马的托马斯·埃雷拉。在1841年3月18日的根本法中，新的地峡州确立了自愿重新加入新格拉纳达的可能性，条件是后者采用联邦制政府。到1841年底，在托马斯·西普里亚诺·德·莫斯克拉指挥下的中央政府军队的迅速推进，清楚地表明他们将很快击败帕斯托和其他省份的叛乱力量。因此，巴拿马政府开始就重新加入新格拉纳达进行谈判。重新统一后，对自治的渴望在民众中依然强烈，特别是通过胡斯托·阿罗塞梅那雄辩而富有远见的文章而得到加强。总之，自1903年以来，我们不是巴拿马第一共和国，而是第二共和国。巴拿马要求承认其自治制度，尤其是在商业和财政方面，以便实施必要的经济政策，并利用其地理位置。在这个主权实验期间，哥斯达黎加通过一项边境条约承认了我们，并在1841年6月8日，我们批准了一部政治宪法。不久后，托马斯·埃雷拉将军在担任民政首脑后，成为新共和国的总统。值得注意的是，首次颁布了特别法律以促进自由贸易，为投资（尤其是海运业）建立了财政激励措施。地峡州是我们第一次主权实验：它拥有宪法、自治政府、军队、外交关系以及不受波哥大控制的国家行政管理。这个被严重忽视的地峡州（1840-1841）的前身，理应成为国家叙事中一个不可或缺的起点。作者是一名律师。
