Правление канала не обязано принимать решение до сентября, когда истекает срок текущего процесса. Однако из-за важности должности, значимости маршрута в условиях геополитической напряженности и проектов, реализуемых на канале, таких как плотина на реке Индио и тендеры на строительство двух портов, это единственная тема, которую обсуждают внутри и за пределами водного пути. Неофициально упоминалось о как минимум трех возможных кандидатах. Хосе Рамон Икаса, нынешний министр канала и член правления, быстро выбыл из списка, так как не отказался от своей должности. Также ходят слухи, что нынешний администратор, назначенный в 2019 году на семилетний срок, истекающий в 2026 году, может рассматривать возможность переизбрания. Другой кандидат, чьи позиции сейчас укрепляются, — это Илья Эспино де Маротта, которая подтвердила в телеинтервью, что существует список из трех претендентов. В программе «Cuarto Poder» журналисты Атеногенес и Гвидо Родригес спросили Эспино о теме. Она руководит важнейшим в стране водным проектом — плотиной на реке Индио, которая обеспечит питьевую воду и воду для операций Панамского канала. Таким образом, решение разворачивается на трех уровнях: утвержденный список из трех кандидатур, кандидатка, которая признает, что участвует в гонке, и возможность сохранения нынешнего администратора. Инженер с более чем 40-летним стажем, она возглавляла расширение канала — самую важную работу на водном пути за десятилетия — и в настоящее время занимает пост заместителя администратора, второй по иерархии должности. Действующий заместитель администратора канала ответила: «Это ответственность правления». — «Вы очень сильно звучите в этом контексте», — настаивали они. Ее ответ был: «Ну, это 40 лет в Канале. Авторитет Панамского канала (ACP) находится в решающей фазе выбора следующего администратора, который должен приступить к обязанностям до конца сентября. Однако процесс продвигается без общедоступной информации к концу марта, что резко контрастирует с ситуацией 2019 года, когда был выбран нынешний администратор Рикаурте Катин Васкес. В 2019 году правление ACP не только заранее объявило о назначении Васкеса (15 февраля), но и подробно описало процесс. Тогда было объяснено, что правление предварительно определило стратегические цели водного пути и профиль должности, а также провело широкий поиск панамских кандидатов как внутри, так и за пределами учреждения. Даже было сообщено, что после оценки различных компаний были наняты консультанты (оказалось, что это компания Korn Ferry) для помощи в идентификации и оценке претендентов в соответствии с международными стандартами. Процесс включал первоначальный широкий список, затем сокращение до 20 кандидатов, оцененных по компетенциям, опыту и лидерским качествам, и, наконец, выбор шести финалистов, которые прошли технические тесты, собеседования, симуляции и анализ бизнес-кейсов на основе вызовов, стоящих перед Каналом. Ничего этого публично не сообщалось в этот раз. Эспино тогда ответила: «Да, да, я в списке из трех кандидатур». Ее заявление может подтвердить, что процесс уже прошел этап широкого отбора и находится в заключительной стадии. Эспино — одна из самых влиятельных фигур в ACP. — «Но вы участвуете в этой гонке», — спросили ее. — «Это как мой второй дом».
