Корпорация La Prensa в Панаме сталкивается со сложной юридической ситуацией, с различными судебными процессами против нее, которые могут угрожать ее существованию. В настоящее время компания сталкивается с 15 гражданскими делами и 5 уголовными исками, поданными экс-чиновниками, бывшими подрядчиками государства, депутатами и другими публичными фигурами, включая экс-президента Эрнесто Pérez Balladares и жену экс-президента Рикардо Мартинелли. Эти иски составляют более 60 миллионов долларов в виде штрафов и компенсаций.
Межамериканское общество прессы (SIP) выразило свою обеспокоенность этой ситуацией, предостерегая о негативном влиянии, которое она может оказать на свободу слова в стране, если какой-либо из этих процессов будет неблагоприятным для La Prensa. SIP подчеркивает важность защиты независимых СМИ от судебного пресса и чрезмерных исков, стремящихся заткнуть их.
Президент SIP Роберто Рок отметил, что такого рода судебные преследования ведут к самоцензуре и затрагивают как журналистскую деятельность, так и право общества на информацию. Со своей стороны, Карлос Жорнет, президент Комиссии по свободе прессы и информации SIP, призвал Панаму адаптировать свое законодательство к международным стандартам и избегать абузивных исков, стремящихся финансово задушить СМИ.
Недавно суд отменил решение в пользу La Prensa по гражданскому делу о предполагаемых убытках на 5,5 миллионов долларов, поданном экс-президентом Pérez Balladares. В этом новом решении Корпорация La Prensa была приговорена выплатить 5 тысяч долларов в качестве морального ущерба. Этот случай стал важным прецедентом для свободы прессы в стране.
SIP выступило с осуждением продолжающегося злоупотребления исками о клевете против СМИ и журналистов в Панаме, а также предварительного ареста имущества как механизма запугивания для подавления критической свободы прессы. Жорнет добился законодательной реформы, чтобы предотвратить стратегические иски, направленные на заглушение общественного несогласия, стремясь защитить независимую журналистскую деятельность в стране.
