Панама оказалась в группе L, где её соперниками станут старый знакомый — Англия, а также Хорватия и Гана — сложные соперники. «Это то, что выпало нам», — заявил тренер Томас Кристиансен после жеребьёвки в Центре искусств имени Джона Ф. Кеннеди в Вашингтоне, округ Колумбия.
Датско-испанский специалист чётко выразил желание «конкурировать» и превзойти результат, показанный на чемпионате мира 2018 года в России, как он сказал в интервью TvMax.
Кристиансен признал, что начнёт подготовку, изучит возможные товарищеские матчи, будет работать над возможными городами-хозяевами и местом для тренировочного лагеря. Но он оставил одно важное заявление относительно своей команды и ожиданий от чемпионата мира 2026 года: «Мы не должны быть аутсайдерами. Нам нужно идти и конкурировать», — парировал он.
Тренер панамской сборной признал, что знает Отто Аддо, с которым ему приходилось сталкиваться как игроку в Бундеслиге (Германия), но признал, что у него мало информации об африканской команде, хотя и выделил фигуру нападающего «Атлетик Бильбао» Иньаки Уильямса.
Сборная Панамы вновь встретится с Англией, которую сейчас тренирует Томас Тухель, и которая всегда является кандидатом на то, чтобы стать одним из главных действующих лиц турнира.
Наставник добавил, что не закрывает дверь для молодых игроков, хотя в команде и есть ядро из опытных исполнителей.
«Это три сложных соперника», — повторил Томас Кристиансен. Он также добавил, что на жеребьёвке ему бы хотелось встретиться с командами «других конфедераций», а не только с двумя европейскими, но подчеркнул: «Мы поедем с полной отдачей».
О Хорватии Кристиансен сказал, что против европейцев нужно выходить и «сражаться». «Никогда не знаешь, что может произойти».
