Панама впервые в своей истории готовилась сыграть с одними из лучших сборных мира. К сожалению, Панама вылетела с самого начала, но никто не ожидал большего — они были просто счастливы оказаться среди 32 лучших стран мира. Переход, застой, но того стоило. Однако после выхода на ЧМ-2018 для Панамы не всё было гладко. Страна, которая когда-то была одной из слабейших в Центральной Америке, переломила ситуацию благодаря амбициозному футбольному проекту, позволившему ей квалифицироваться на два из трёх последних чемпионатов мира и выйти в финал Лиги наций КОНКАКАФ. Несмотря на постоянно растущее присутствие Панамы в топ-соревнованиях, таких как ЧМ или Золотой кубок КОНКАКАФ, её прогресс — идеальный пример того, как упорный труд и грамотная программа позволяют конкурировать с сильнейшими в мире. От скромной футбольной нации, которая мечтала соперничать с лучшими, до реальности, где страна продолжает производить элитных игроков — история Панамы достойна восхищения.
Скромный проект с большими амбициями. В течение большей части XX века и значительной части XXI века Панаме было трудно заявить о себе на международной арене. Благодаря этим усилиям Панама смогла кардинально измениться, дважды квалифицировавшись на чемпионаты мира. Хотя текущая квалификация порадовала болельщиков, ЧМ-2018 навсегда останется частью истории Панамы не только как футбольной нации, но и как страны. Не стоит забывать и о одном из главных достижений в истории страны: победе над США в полуфинале Лиги наций КОНКАКАФ. Панама продолжает прогрессировать с целью произвести впечатление на предстоящем ЧМ-2026, и можно с уверенностью сказать, что страна постепенно становится одной из элитных команд КОНКАКАФ.
Что же произошло после ЧМ-2018, ознаменовалось неожиданным кризисом. Цикл после ЧМ-2018 показал слабые стороны Панамы: улучшения были очевидны, но для закрепления статуса одной из главных угроз КОНКАКАФ требовалось исправить многое. Звёзды, которые помогли Панаме попасть на ЧМ-2018, начали терять форму, а новые игроки не приходили на смену. Это привело к тому, что Панама полностью пропустила ЧМ-2022, и многие болельщики усомнились в силе нового проекта. Конечно, сейчас Панама стала постоянным участником молодёжных соревнований, где, например, на ЧМ среди команд до 17 лет она встретилась с Ирландией. Однако, как и предсказывали букмекеры, Панама была разгромлена со счётом 1:4.
Мечта 2018 года. У Панамы никогда не было топ-звезды, которая играла бы в лучших клубах или считалась одним из лучших игроков мира. Вместо того чтобы искать удачу, Панама решила строить с нуля, инвестируя в структуру своего чемпионата и помогая командам по всей стране улучшать молодёжные инфраструктуры. Вместо этого Панама всегда была известна как страна с хорошей командной структурой, но без ярких индивидуальностей. Её главные преимущества всегда заключались в командной игре: компактной обороне, физической подготовке и эффективности стандартных положений. Однако всё изменилось очень быстро. В одно мгновение Панама сделала немыслимое, выйдя в плей-офф Золотого кубка КОНКАКАФ-2025. После впечатляющей квалификационной кампании Панама добыла место на ЧМ-2018 в России благодаря победному голу в добавленное время, который привёл всю страну в восторг. Ранее у Панамы был очень слабый внутренний чемпионат с низкими стандартами и отсутствием конкуренции, что отражалось на общем уровне футбола в стране. На турнире она стала худшей командой, проиграв Англии со счётом 1:6. И национальная команда не помогала ситуациям, вылетая на ранних стадиях квалификаций. Однако XXI век изменил всё.
