Начинается решающая стадия квалификации на Чемпионат мира по футболу 2026 года. Шестнадцать европейских команд и шесть команд из других конфедераций ФИФы будут бороться за последние шесть путёвок, которые присоединятся к 42 уже квалифицировавшимся сборным.
В европейской квалификации будет четыре пути, по одному в каждой группе. В группе А главная история — это déjà vu для Италии. В третий раз подряд действующие чемпионы мира вынуждены проходить через стыковые матчи. В двух предыдущих случаях Италия играла в стыковых и оба раза терпела неудачу.
В группе Б, вероятно, самая равная из четырёх. Здесь появляется Украина, которая хочет стать одной из самых трогательных историй турнира. На фоне войны команда находится в двух шагах от возвращения на чемпионат мира.
В группе UEFA, пожалуй, одна из самых интересных. Прогноз: победят Словакия и Турция. Последняя группа сталкивает Чехию, Ирландию, Данию и Северную Македонию. Для Дании стыковые матчи — не в новинку. Их последний чемпионат мира был в Бразилии-2014, где они выбыли на групповом этапе после поражения от Коста-Рики.
В группе C Словакия, Косово, Турция и Румыния составляют группу, которая, по актуальности, должна решиться между словаками и турками. Однако Косово и Румыния не останутся в стороне. Косово было конкурентоспособно в сложной группе, а Румыния, когда находит свою игру, может доставить неприятности любому.
В группе B, вероятно, самая равная из четырёх. Здесь появляется Украина, которая стремится стать одной из самых трогательных историй турнира. Но прежде чем думать о реванше, им предстоит преодолеть Северную Македонию, в то время как Ирландия столкнётся с исторически сильной Чехией.
В межконтинентальных стыковых матчах есть интересные сюжеты. Ирак находится в одном шаге от возвращения после 40 лет, а Суринам мечтает о дебюте. Для Суринама, кроме того, имеет значение поражение от Гватемалы в последнем туре, которое оставило их в этой стадии.
Прогноз: победит Суринам и сыграет с Ираком.
Финалы каждого пути пройдут во вторник, 31 марта. 22 сборные и 6 мест разыграют последние путёвки на Чемпионат мира ФИФА.
