前巴拿马门将海梅·佩内多，八年前在俄罗斯参加了巴拿马历史上的第一届世界杯，他表示，这项赛事带来的体验远在首场比赛开球前就已开始。“参加世界杯不仅仅是为了参与，更是为了竞争，”他说。“但这也是第一次，也许我们不完全知道自己在做什么，”他带着怀旧之情总结道。在对阵英格兰的比赛中，最令人难忘的回忆之一是中场休息时更衣室的沉默。“那是一个黑暗、安静的更衣室，”前奥萨纳、洛杉矶银河、萨普里萨和布加勒斯特迪纳摩的球员说。“我们很早就开始失利，来自一个任意球，然后是一个角球，点球点处无人盯人的头球。这很复杂，”他承认几个英格兰球是在防守失误后进来的。“作为守门员，你只能记住6-1的比分。如果我能从我的简历中删除那场比赛，我会的，但你不能在世界杯上那样输球，”他承认。然而，最让他印象深刻的事情之一甚至在他踏上球场之前就发生了：飞往俄罗斯的航班。“从飞机上，你开始感受到世界杯的氛围。它向你传达了身处其中的意义，”他回忆道。然后，任何足球运动员都会经历的最激动人心的时刻之一：首秀。“在世界杯上唱国歌是件特别的事情。你唱了很多次，但在那样的舞台上看到你的国旗，是非常感人的，”他肯定地说。2018年世界杯留下了苦乐参半的时刻：以0-3负于比利时、1-6负于英格兰、1-2负于突尼斯，但也有难忘的时刻，比如菲利佩·巴洛伊对三狮军团的进球。这是巴拿马在世界杯历史上的第一个进球。“这是足球界最大的赛事，”他宣布。回顾巴拿马的首次经验，佩内多说球员们视角的转变从预选赛阶段就开始了。“当你进入世界杯，你的视野会打开。但这也是第一次，也许我们不完全知道自己在做什么，”他带着怀旧之情总结道。这位球员承认，巴拿马带着巨大的热情来到第一届世界杯，尽管也处于学习过程中。“我们不仅仅是去参与，我们是想去竞争。我为菲利佩和球迷们感到高兴，”他说。在他们的世界杯首秀中，巴拿马国家队被分在G组，与英格兰、比利时和突尼斯同组。给他留下最深刻印象的球员包括比利时人凯文·德布劳内、埃登·阿扎尔、罗梅卢·卢卡库和哈里·凯恩，他将他们描述为在极高水平上结合了技术、力量和精准度的球员。佩内多还回忆说，当时的教练哥伦比亚人埃尔南·戈梅斯请他帮一个特别的忙：与中场球员阿曼多·库珀同住一间房。“他告诉我：瘦子，我需要请你帮个忙。我希望库珀成为你的室友，”他说。解释说，通常在球员人数为奇数的集训中，他会独自一人，但当时教练希望库珀在准备中保持“更专注”。“阿曼多和队里的几个人经常玩PlayStation，所以想法是让他和更冷静的人住在一起，”他开玩笑说。然而，计划出现了意想不到的转变。“我没有带他去我的房间，我们最终在他的房间里，那几乎是团队的PlayStation中心，”他笑着说。“一切都布置好了：枕头、床单、凉鞋，上面都有锦标赛的图案。欧洲球队，‘前十’的球队，都想和你比赛。”
