Панама усиливает защиту морских лугов от изменения климата. Морские травы, которые часто путают с водорослями, это подводные луга, поддерживающие богатое морское биоразнообразие. Однако они сталкиваются с множеством угроз, включая незапланированное прибрежное развитие, физическое и химическое загрязнение, неконтролируемый туризм и последствия изменения климата. Сезонные климатические колебания, такие как Эль-Ниньо и Ла-Нинья, могут изменять температуру, соленость, мутность и кислотность воды, влияя на плотность, обилие и разнообразие морских трав. Дигна Барсалло, национальный директор по берегам и морям, подчеркнула, что создание научной информации имеет решающее значение для своевременного принятия решений, гарантирующих защиту этих высокочувствительных экосистем. Она заявила: «Создание научной информации позволяет своевременно принимать решения для защиты и сохранения морских лугов и связанных с ними видов в высокочувствительной экосистеме, которая требует комплексного и скоординированного управления со стороны всех заинтересованных сторон». Барсалло также подчеркнула, что многие люди не осознают тесную связь между морскими лугами и прибрежными сообществами. Эти прибрежные экосистемы обеспечивают убежище и пищу для рыб, ракообразных, моллюсков, двустворчатых и многих других видов, а также играют ключевую роль в связанности между мангровыми лесами и коралловыми рифами. Такие действия, как предотвращение загрязнения, содействие ответственному туризму, уважение к прибрежным экосистемам и содействие экологическому просвещению, могут сыграть важную роль в защите этих ценных морских экосистем. Деградация морских лугов увеличивает уязвимость многочисленных видов и сокращает ресурсы, доступные для сообществ. Их стратегическое расположение между этими двумя фундаментальными экосистемами делает их важным звеном для здоровья береговой линии и для экономической деятельности, такой как рыболовство и туризм. Расположенные между манграми и рифами, они способствуют связанности экосистем, от которых зависят такие виды деятельности, как рыболовство и туризм. В сложившейся ситуации Министерство окружающей среды через свою Дирекцию по берегам и морям и Дирекцию по экологической информации разрабатывает проект по картированию коралловых рифов и морских лугов. Инициатива направлена на определение районов, где расположены эти экосистемы, оценку их разнообразия и определение их статуса сохранения для направления будущих исследований и усилий по охране. Аналогично, осаждение осадков, вызванное вырубкой мангров и деградацией коралловых рифов, снижает естественную защиту, необходимую этим экосистемам для сохранения здоровья. На национальном уровне Панама имеет Закон 304 от 2022 года, который устанавливает комплексную защиту систем коралловых рифов, экосистем морских трав и связанных с ними видов, тем самым укрепляя правовую основу для их сохранения. На международном уровне страна участвует в Международной инициативе по коралловым рифам (ICRI), альянсе, который способствует исследованиям и устойчивому управлению коралловыми рифами, а также соблюдению глобальных экологических целей.
