Группа ученых провела исследование, наблюдая за поведением птиц при предложении им на выбор оригинальных убийц насекомых и сверчков с красными флажками на ногах. Этот уникальный эксперимент был проведен в живописном поселке Гамбоа на берегу Панамского канала.
Красные флажки были заимствованы у убийц насекомых, которые славятся своими яркими украшениями на задних ногах. Самцы и самки убийц насекомых демонстрируют свои привлекательные красные флажки на ногах, в то время как сверчки согласились носить эти флажки для исследования.
Результаты показали, что птицы активно избегали тех убийц насекомых, у которых были флажки, и у которых их не было. Это подтверждает, что красные флажки являются лишь одним из элементов общей стратегии защиты этих насекомых.
Сверчки без флажек были основной целью нападения хищников, в то время как сверчки с флажками сталкивались с меньшим количеством нападений. Это открытие поддерживает идею о том, что флажки служат сигналом для птиц о том, что убийцы не являются привлекательным или безопасным выбором.
Исследователи задались вопросом, не могут ли движения флажков отвлечь нападения хищников на задние ноги насекомых, увеличивая тем самым их шансы на спасение. Результаты исследования были опубликованы в журнале "Поведенческая экология" и открыли новые перспективы в понимании эволюции сложных черт в природе.
Одна из главных авторов исследования, Жюльетт Рубин, отметила, что когда сверчков оснастили красными флажками убийц насекомых, они перестали быть привлекательными для хищников. Исследование также предполагает, что флажки действуют в сочетании с другими аспектами внешности насекомого как часть сложной стратегии защиты.
Хотя исследование сосредоточено на одном виде насекомых, оно является важным шагом в понимании эволюции сложных черт в природе и почему некоторые животные демонстрируют яркие цвета и необычные физические черты. Результаты подтвердили теорию химической защиты убийц насекомых.
