Команда ученых провела исследование, наблюдая поведение птиц, которым предлагали убийственных насекомых или сверкающих сверчков с красными флажками на ногах. Эти флажки были одолжены у известного убийцы, который всегда украшал свои задние ноги этими яркими украшениями. Целью было наблюдать реакцию птиц на эти измененные насекомых. Исследователи обнаружили, что птицы активно избегали убийц, независимо от того, были ли у них флажки или нет. С другой стороны, сверчки были атакованы, особенно когда у них не было флажков. Это позволяет предположить, что красные флажки являются лишь частью оборонительной стратегии убийц. Птицы явно проявляли недовольство к сверчкам с флажками, избегая их и качая головой. Это побудило ученых рассмотреть, являются ли флажки сигналом предупреждения для потенциальных хищников, предупреждая их о химической защите насекомого или его неприятном вкусе. Ученые провели исследование в деревне Гамбоа на берегу Панамского канала, где они поймали хищных птиц, таких как момоты, для проведения экспериментов. Момоты, крупные птицы с ярким оперением, были выбраны в качестве хищников из-за своего острого зрения. Захват таких птиц оказался вызовом и захватывающим заданием для исследовательской группы. Одной из основных целей исследования было изучение того, отвлекает ли движение флажков нападения хищников на задние ноги насекомых. Результаты поддержали теорию химической защиты в качестве основного объяснения, указывая на то, что флажки служат сигналом для птиц, предупреждая их о том, что убийцы не являются вкусной добычей. Несмотря на фокус на одном виде насекомых, исследование предоставило ценную информацию о развитии сложных черт в природе и почему некоторые животные демонстрируют яркие цвета и необычные физические черты. Результаты были опубликованы в журнале Behavioural Ecology, подчеркивая важность понимания сложных стратегий защиты насекомых в их взаимодействии с хищниками.
