В горах западной Панамы, где рождается один из самых дорогих сортов кофе в мире, сбор урожая зависит в основном от рук народа Ngäbe Buglé, одного из семи коренных народов Панамы. Для многих из кофе является не только источником средств к существованию, но и трамплином для образования. Леопольдо Пинто Родригес, один из главных героев той первой партии, которая изменила мировое кофееводство в 2004 году, когда сорт Geisha впервые был представлен на международной дегустации, начал свою карьеру сборщиком в 1970-х годах. Он рассказывает: «Я был увлечен тем, что делал, и одной из моих страстей было научиться обжаривать кофе, а затем дегустировать его. Постепенно, сам того не замечая, я стал дегустатором». Сегодня, имея 50-летний опыт, он признает, что может отличить сорта кофе, просто попробовав патоку зерна. Для Леопольдо его главный achievement — не участие в этом знаковом событии, а то, что его дети получили высшее образование, что он напрямую связывает с постоянной работой в этом секторе. Его история отражает возможности, которые открывает кофейная индустрия. Ямилет Пинто, 21-летний студентка физического воспитания, говорит: «Каждый урожай дает мне возможность продолжить учебу». Лукас Эрнандес начал собирать кофе в 18 лет вместе с матерью. Он вспоминает: «Я помогал маме, и с деньгами, которые я получал в конце сезона, я оплачивал свои учебы». Сегодня этот вид работы является неотъемлемой частью культуры его народа. Однако работа сборщиков разворачивается на фоне растущей обеспокоенности отрасли по поводу нехватки рабочей силы. Президент Специализированной ассоциации кофе Панамы (SCAP) Рикардо Койнер и мэр округа Ренасимьенто Квинтин Питти сходятся во мнении, что Панама испытывает нехватку рабочих для сбора кофе. Питти сообщил EFE, что каждый год около 10 000 человек приезжают в округ Ренасимьенто для сбора кофе, и многие из них пересекают границу с Коста-Рикой, что ставит под угрозу сбор, который начинается в сентябре в районах с наименьшей высотой над уровнем моря. Пока производители ищут решения проблемы нехватки сборщиков, на кофейных плантациях продолжают свою работу те, кто, как Ямилет, Лукас, Леопольдо и Мойсес, сохраняют в живых традиции, сочетающие в себе усилия, знания и надежду, зернышко за зернышком.
