En las montañas del occidente panameño, donde nace uno de los cafés más cotizados del mundo, el trabajo de recolección del grano depende en su mayoría de manos indígenas Ngäbe Buglé, uno de los siete pueblos originarios de Panamá. Para muchos, el café es no solo una fuente de sustento, sino también una oportunidad para la educación. Leopoldo Pinto Rodríguez, uno de los protagonistas de aquel primer lote que cambió la caficultura mundial en 2004, comenzó como recolector en la década de 1970. Dijo a EFE: "Tenía pasión por las cosas que hacía y una de ellas fue aprender a procesar el café, posteriormente a catarlo. Poco a poco me convertí en catador sin darme cuenta". Hoy, con 50 años de experiencia, asegura que su mayor logro no es ese hito agrícola, sino que sus hijos sean profesionales universitarios, algo que atribuye a su trabajo constante. Su historia refleja las oportunidades que ofrece la caficultura. Yamileth Pinto, estudiante de 21 años, afirma que cada cosecha le permite costear sus estudios. Lucas Hernández, quien empezó a recolectar a los 18 años, recuerda que con ese dinero ayudaba a su madre y a sí mismo para formarse. Para él, este trabajo es parte de la cultura de su pueblo. Sin embargo, este trabajo se desarrolla en un contexto de creciente preocupación por la escasez de mano de obra. El presidente de la SCAP y el alcalde de Renacimiento coinciden en que Pánama enfrenta una falta de recolectores. Mientras los productores buscan soluciones, en los cafetales continúan las jornadas de quienes, como Yamileth, Lucas, Leopoldo y Moisés, mantienen viva una tradición de esfuerzo, conocimiento y esperanza.
