История биоэтанола в Панаме движется рывками, словно каждый его запуск неизбежно заканчивается паузой. Все началось во время администрации Рикардо Мартинелли (2009-2014). В апреле 2011 года Закон 42 определил политику в области биотоплива и открыл возможности для производства энергии из биомассы. Два года спустя, в апреле 2013 года, закон ввел первый обязательный шаг: смешивание биоэтанола с бензином по всей стране. План был поэтапным и почти тщательным: начать с 2%, поднять до 5% в 2014 году, до 7% в 2015 году и достичь 10% в 2016 году. Ни правительство Мартинелли, ни правительство Хуана Карлоса Варелы (2014-2019) не смогли претворить норму в реальность. В 2023 году, при правительстве Лаурентино Кортисо (2019-2024), тема вернулась в центр обсуждения. Закон 355 2023 года предлагал более гибкую схему: поэтапное внедрение, начиная с 5% в провинции Панама в апреле 2024 года, и по всему стране в сентябре того же года, затем 7% в 2025 году и, наконец, 10% в апреле 2026 года. Этот закон также включал «запасной рычаг», позволявший временно приостановить смешивание, если цена бензина значительно вырастет для конечного потребителя. Однако по окончании своего срока в марте 2024 года правительство Кортисо приостановило внедрение до 1 апреля 2026 года. Когда эта дата снова появилась в календаре, администрация Хосе Рауля Мулино (2024-2029) отложила ее еще раз, сославшись на нехватку надлежащих рыночных и нормативных условий. Тем не менее, в 2025 году был представлен новый законопроект, который знаменует собой поворотный момент. В отличие от предыдущих предложений, он сразу же разрешает обязательное смешивание в пропорции 10%, без промежуточных этапов. Новый проект также обязывает дистрибьюторов поглощать 100% местного производства, прежде чем обращаться к импорту, и вводит высокий налог на импортный биоэтанол — 3,78 доллара за галлон, по сравнению с 0,60 доллара для национального или смешанного местного продукта. Бывший министр энергетики Хуан Уриола подчеркивает, что ключ к успеху модели — это разумный баланс между местным производством и импортом, чтобы конечная цена для потребителя не взлетела. Он также отмечает, что обязательный приоритет покупки национальной продукции и ценовые гарантии на 15 лет должны быть тщательно проанализированы, чтобы избежать искажений на рынке в будущем. Бывший министр энергетики Виктор Уррутия также предупреждает, что долгосрочное ценообразование может стать «прямой дорогой» в случае изменения международных условий, таких как падение цен на нефть, что может сделать биоэтанол дороже традиционных видов топлива.
