Исследователи из Института тропических исследований Смитсонов (STRI) и морского палеонтолога Аарона О’Диа обнаружили в Панаме новый вид ископаемой рыбы, который назвали Hoplostethus boyae в честь Бригиды де Грасия. Де Грасия — техник-исследователь в лаборатории Naos и специалист по определению морских окаменелостей, а также единственный в мире морской палеонтолог из народа нгабе.
Как сообщает О’Диа, был найден поистине исключительный набор окаменелостей отолитов из позднемiocеновой формации Чагрес (около 7 миллионов лет) недалеко от города Пинья в провинции Колон. Ученые собрали более 6200 отолитов рыб, что представляет собой один из самых богатых когда-либо задокументированных в мире ископаемых комплексов рыб.
По словам исследователей, семь миллионов лет назад карибские воды Панамы были полны жизни. Планктон процветал в воде, питая богатое сообщество на морском дне. Это, в свою очередь, поддерживало разнообразие рыб, включая крупных хищников вроде китов, акул (в том числе гигантского мегалодона), меч-рыбы и даже Ishtminia panamensis, древнего родственника речных дельфинов.
По ночам бесчисленные светящиеся рыбы-фонарики создавали живые галактики биолюминесцентного света, пульсирующего в темных водах. Оtoliths — это "камушки в ушах" костистых рыб, которые часто окаменевают на морском дне. Поскольку каждая вид рыб имеет уникальные отолиты, исследователи могут определять древние виды только по ним.
Этимология названий также признает, как народ нгабе и их предки тысячелетиями населяли Панамский перешеек, развивая глубокие традиционные экологические знания, связанные с циклами морской продуктивности, создавая мост между прошлым и настоящим.
"Каждая окаменелость с этого выдающегося места помогает воссоздать прошлое, показывая, как формирование перешейка изменило не только географию, но и целые океанические экосистемы", — прокомментировал О’Диа.
В статье, опубликованной в журнале PeerJ, также были описаны еще три новых вымерших вида с этого ископаемого местонахождения: Chiloconger aflorens sp. nov., Malakichthys schwarzhansi sp. nov. и Dasyscopelus inopinatus sp. nov. Названия видов были выбраны с особой целью. Например, Hoplostethus boyae назван в честь Бригиды, а Boya — ее традиционное имя на языке нгабере. Chiloconger aflorens происходит от испанского слова afloramiento (вскрытие), так как эта небольшая угорь жила в, как считается, древней системе апвеллинга. Malakichthys schwarzhansi — честь Вернера Шварцханса, ихтиолога и палеонтолога из Музея естественной истории Дании, а Dasyscopelus inopinatus означает "неожиданный" на латыни из-за смеси его характеристик.
"Для меня, моей семьи и друзей честь назвать вид в мой синоним огромной радости и волнения", — говорит Бригида, которая от лаборатории О’Диа получила иллюстрацию вида, названного в ее честь, созданную студенткой Наташей Хинохосой.
