Панама и США поддерживают отношения уважения и сотрудничества в стратегических вопросах, таких как безопасность, после кризиса, связанного с Панамским каналом, который «остается панамским», несмотря на угрозу президента США Дональда Трампа вернуть его, ссылаясь на китайское влияние, которое правительство этого центральноамериканского государства всегда отрицало. Об этом в пятницу заявил президент Хосе Рауль Мулино. Отмечая «ситуацию, связанную» с каналом во время традиционного отчета о начале года перед парламентом, Мулино указал, что «то, что в один момент показалось концом долгого периода дружбы, сотрудничества и взаимности, было восстановлено с тактом и временем, дипломатической интеллигентностью, не теряя фокус на том, что действительно срочно и действительно важно». «Панама перешла к отношениям уважения, восстановлению доверия, совместной работе и дружбе. Меморандумы о взаимопонимании, подписанные нами, значительно укрепили безопасность нашей нации и укрепили нашу стратегическую позицию как связующее звено между великой державой Севера и державами Юго-американского континента», — заявил Мулино в пятницу. В письме, адресованном Мулино в ноябре прошлого года по случаю новой годовщины независимости Панамы, Трамп назвал своего панамского коллегу «искренним другом и ценным союзником» Вашингтона, что в этой центральноамериканской стране было воспринято как сигнал о разрядке двусторонних напряжений после тирады американского правительства против межокеанского канала. «Я приветствую ваши усилия по укреплению безопасности в нашем регионе (...) я обязуюсь работать с вами для дальнейшей защиты безопасности Панамского канала, жизненно важного опоры торговли для Соединенных Штатов и мира», — сказал Трамп в послании, распространенном самим панамским президентом. Мулино ответил, поблагодарив Трампа за его слова и заявив, что Панама и США — «дружественные, суверенные и сотрудничающие нации» по фундаментальным вопросам, таким как безопасность, мир и защита свобод. «Панамский канал находится в руках панамцев и таковым и останется», — заявил глава государства, что вызвало аплодисменты в парламентском зале. США построили канал в начале XX века и управляли им более восьми десятилетий, пока не передали его Панаме 31 декабря 1999 года. И канал остался панамским, и таковым, безусловно, и останется. Водный путь регулируется Договором о нейтралитете, действующим с октября 1979 года, и его подписали более 40 государств и территорий. Управление водным путем, соединяющим Атлантику и Тихий океан, в этом году столкнулось с напором Трампа, который, ссылаясь на «китайское влияние» на канал, угрожал вернуть его своей стране и требовал бесплатного прохода для военных кораблей, оба требования были отклонены правительством Панамы. Мулино всегда отстаивал, что управление каналом осуществляется исключительно Панамой, а ни одной мировой державой, и требовал «уважения» для своей страны и чтобы ее не втягивали в геополитический конфликт, который касается только США и Китая. В этом контексте правительства Панамы и США подписали соглашения в области безопасности, которые увеличили количество совместных учений в этой центральноамериканской стране, что первоначально вызвало определенный спор в Панаме из-за увеличения временного и ротационного военного присутствия США. «Соединенными Штатами мы активно сотрудничаем в борьбе с международной преступностью».
