巴拿马和美国在安全等战略事务上保持尊重与合作的关系，此前因巴拿马运河问题引发了危机，尽管美国总统唐纳德·特朗普威胁要收回运河，并声称存在中国影响（巴拿马中美洲政府一直否认这一点），但运河仍然是“巴拿马的”。巴拿马总统何塞·劳尔·穆利诺于本周五表示。在向议会作年度国情咨文报告时提及“与运河相关的局势”时，穆利诺指出，“一度看似漫长友谊、合作和互惠时期终结的局面，在时间与智慧的推动下得以修复，外交的智慧让我们始终专注于真正紧急和重要的事情”。巴拿巴已经迈向了尊重、重建信任、共同工作和友谊的关系。我们签署的谅解备忘录切实加强了我国的安全，并巩固了我们作为北方大国与南美大陆强国之间纽带的战略地位，”穆利诺于本周五证实。去年11月，在一封致穆利诺的信中（正值巴拿马独立纪念日），特朗普称其巴拿马同行为“华盛顿的坚定朋友和宝贵盟友”，这一说法在该中美洲国家被视为双边紧张关系缓和的信号，此前美国政府曾就这条跨洋运河发表激烈言论。“我赞赏您为加强我们地区安全所做的努力（……）我承诺与您合作，进一步保障巴拿马运河的安全，这是美国和世界贸易的重要支柱，”特朗普在这封信中说，由巴拿马总统本人公布。穆利诺回应感谢了特朗普的言论，并声明巴拿马和美国在安全、和平和自由保护等基本问题上，是“友好、主权和合作的民族”。“巴拿马运河掌握在巴拿马人手中，并将继续如此，”国家元首断言，这赢得了立法会大厅的掌声。美国在20世纪初建造了该运河并运营了80多年，直到1999年12月31日将其移交给巴拿马。运河仍然是巴拿马的，并且毫无疑问将继续如此。该水道受《中立条约》管辖，该条约自1979年10月起生效，已有40多个国家和地区签署。连接大西洋和太平洋的运河管理在今年面临特朗普的冲击，他声称运河存在“中国影响”，威胁要将其收回给美国，并要求军舰免费通行，这两项要求均被巴拿马政府拒绝。穆利诺始终捍卫，运河的管理权完全由巴拿马行使，而非任何世界强国，并要求“尊重”他的国家，不要将其卷入仅涉及美国和中国的地缘政治冲突。在此背景下，巴拿马和美国政府签署了安全领域的协议，增加了在该中美洲国家举行的联合演习数量，这最初在巴拿马引发了一些争议，原因是美国军事存在（临时和轮换形式）的增加。“我们与美国积极合作，共同打击国际犯罪。”
