В течение многих лет Панама была важным регистром судов в международной морской торговле. Она известна своим открытым регистром и отсутствием политических преследований в стране. Международная морская торговля крайне конкурентноспособна, и ограничения гражданства для флагов судов, зарегистрированных в странах проживания компаний или моряков, требуют гибкости при наделении правом собственности и эксплуатации судов.
Среди критики упоминается, что Панама была во главе открытых регистров, что привело к тому, что некоторые суда низкого стандарта и торгующие с санкционированными странами были зарегистрированы под панамским флагом. Существуют опасения относительно коррупции в институтах страны, таких как Морская администрация Панамы, аэропорт Токумен, касса сбережений и другие организации.
Управление флагом и морским управлением в целом значительно ухудшились, что вызывает сомнения относительно возможных изменений. Международная пресса указывает на Панаму из-за регистрации судов с низкими морскими стандартами. Возникают вопросы о связи между властью и коррупцией в панамской политике, где некоторые злоупотребляют панамским флагом для совершения правонарушений.
Основное внимание уделяется необходимости очистки институтов и борьбы с коррупцией в ключевых секторах, таких как морской. Предупреждается, что в случае отсутствия изменений страна может столкнуться с международными санкциями. Недавно статья в Wall Street Journal выделила Панаму как основной флаг, под которым регистрируются суда известные как "черный или теневой флот".
Проблемы недостатка прозрачности в процессах тендеров и обвинения в благоприятстве вызывают беспокойство и критику в отношении панамских институтов, связанных с морским сектором. Отсутствие мер против коррупции и безразличие институциональных лидеров выявляются как основные причины проблем, с которыми сталкивается Панама в морской области.
