Панама ввела знаковую иммиграционную реформу, которая впервые создает путь к постоянному месту жительства для иностранных студентов, которые длительное время обучались в стране. Это изменение политики знаменует собой значительный отход от долгосрочного подхода Панамы к студенческой миграции, который ранее не предусматривал перехода от временных разрешений на обучение к постоянному месту жительства, независимо от того, сколько лет студент жил и учился в стране. Согласно новому опубликованному исполнительному указу, правительство Панамы учредило подкатегорию «Постоянный житель» для долгосрочных студентов, нацеленную на иностранных граждан, которые могут подтвердить более шести последовательных лет учебы в Панаме. До этого иностранные студенты получали годовые возобновляемые разрешения, строго привязанные к их учебе, что часто заставляло тех, кто оставался в стране на многие годы, существовать неопределенное время под временным иммиграционным статусом. Новая структура эффективно устраняет этот барьер. Согласно указу, право на получение имеют только студенты, которые могут предоставить подтвержденные доказательства долгосрочного присутствия в учебном заведении. Это можно сделать путем формального сертификата, выданного признанным панамским образовательным учреждением, подтверждающего более шести лет непрерывного обучения, или через официальные записи, показывающие, что заявитель имел временное место жительства для образовательных целей более шести последовательных лет, как это выдавалось Национальной иммиграционной службой. Хотя большинство стандартных требований для получения постоянного места жительства остаются в силе, политика вводит заметное послабление: имеющие право заявители освобождаются от уплаты обязательного депозита на репатриацию, финансового требования, которое часто создает трудности для мигрантов. Этот процесс не предоставляет постоянное место жительства немедленно. Вместо этого имеющие право заявители сначала получат двухлетний временный вид на жительство. После успешного завершения этого испытательного периода и при дальнейшем соблюдении иммиграционных правил заявители могут подать заявление на получение постоянного места жительства в рамках новой категории, основанной на обучении. Поэтапный подход позволяет иммиграционным властам контролировать долгосрочное соблюдение правил, предлагая студентам структурированный и достижимый путь к поселению. Особые положения также применяются к заявителям, являющимся несовершеннолетними. Для лиц в возрасте до 18 лет заявления должны подаваться совместно обоими родителями, одним родителем с письменного согласия другого или законным опекуном.
