Правительство США назначило 20 и 30-летние тюремные наказания торговцам, которые использовали детей и совершали другие серьезные преступления, считая их достаточно строгими. Кроме того, установлены сроки от 15 до 20 лет тюремного заключения за преступления, связанные с взрослыми жертвами.
В 2023 году власти Панамы начали 19 расследований, связанных с торговлей людьми, 14 из которых были связаны с сексуальной торговлей, а пять с трудовой торговлей. Это число увеличилось по сравнению с предыдущим годом, в котором было проведено семь расследований о торговле, четыре из которых касались сексуальной торговли, а три трудовой торговли. Общее количество подозреваемых, связанных с этими расследованиями, составило не менее 23, как сообщило правительство Панамы.
В большинстве случаев торговцы эксплуатируют как панамцев, так и иностранцев в стране, но также есть случаи эксплуатации панамцев за рубежом. Однако отмечается, что правоохранительные органы недостаточно расследуют внутренние случаи торговли людьми, что препятствует выявлению жертв этого явления.
Отмечается, что статья 456 Уголовного кодекса не охватывает все формы торговли людьми для сексуальной и трудовой эксплуатации, так как для квалификации преступления требуется перемещение. Поэтому рекомендуется изменить этот закон, чтобы включить принуждение, мошенничество и насилие как основные элементы преступления, а не как агравирующие факторы.
Государственный департамент США предложил обучить силовые структуры и прокуроров расследовать и судить торговцев, используя статью о торговле вместо других преступлений с меньшими наказаниями, с целью улучшить судебное преследование в этих случаях. Несмотря на эти недостатки, отмечается, что правительство Панамы усилило усилия по судебному преследованию, предъявив обвинения в отношении трех подозреваемых в торговле людьми в 2023 году.
Однако Государственный департамент США сообщил, что правительство Панамы не соответствует минимальным стандартам по искоренению торговли людьми, так как оно помогло меньшему количеству жертв по сравнению с предыдущим годом. Несмотря на то, что был начат пересмотр закона против торговли людьми, до сих пор не удается расширить определение этого преступления, что остается вызовом в борьбе с этим злом. Большинство выявленных авторитетами жертв являются иностранные женщины, особенно из Центральной и Южной Америки, которые подвергаются сексуальной эксплуатации. В 2022 году в отношении этих преступлений не было предъявлено обвинений.
