В последние дни в портах Китая участились задержки и проверки судов под панамским флагом, согласно международным отчетам. Однако министр иностранных дел Панамы Хавьер Мартинес-Ача Васкес избегал связывать эти события с возможными репрессалиями, утверждая, что это являются обычными процедурами в морской индустрии. 29 января Верховный суд Панамы признал неконституционным передачу портов Балбоа и Кристобаль в входных каналах канала компании гонконгской CK Hutchison, после чего они были переданы под управление правительства Панамы. Отвечая на вопрос SNIP Noticias об отчете Lloyd’s List, министр заявил, что он знаком с этой информацией только из публикаций. «Я видел этот отчет. В нем говорится, что эти задержки составили 75,7% всех проверок за этот период, что превышает исторические показатели», — сказал он. Министр признал увеличение числа проверок, но настаивал на том, что подобные задержки происходят в портах по всему миру. «Безусловно, их количество увеличилось, но я повторяю, что задержания бывают в Европе, в других странах Азии и т.д.», — отметил он. По данным этого специализированного издания, китайские морские власти, как сообщается, отдали устные указания о ужесточении проверок судов под панамским флагом, что было описано как пробный период перед возможными дальнейшими мерами. Правительство Китая предупредило, что предпримет ответные действия против Панамы и вызвало представителей компаний Maersk и MSC, портовые операторы которых, APM и TIL, взяли на себя управление портами после заключения контракта с правительством Панамы. Министр иностранных дел Панамы также заявил, что страна стремится поддерживать уважительные отношения с Китаем и ожидает, что будет уважено решение Верховного суда Панамы. «Мы хотим поддерживать с Китаем уважительные отношения, и мы просим лишь уважать решение Верховного суда, каким бы ни было их толкование», — подчеркнул он. На вопрос о том, предпринимала ли Панама конкретные дипломатические шаги по этому вопросу, министр пояснил, что формальных переговоров не проводилось. «Нет, но мы часто общаемся с китайской делегацией в Панаме и поддерживаем с ними открытый диалог», — указал он. На вопрос о встрече между китайскими властями и руководителями судоходных компаний Maersk и MSC министр ответил, что не общается с представителями этих компаний. «Нет, я не поддерживаю общение с руководителями Maersk или MSC», — сказал он.
