Las retenciones e inspecciones a buques con bandera panameña en puertos de China han aumentado en los últimos días, según reportes internacionales. El canciller panameño, Javier Martínez-Acha Vásquez, sin embargo, evitó vincular estos hechos con posibles represalias y afirmó que se trata de procedimientos habituales dentro de la industria marítima. El pasado 29 de enero un fallo de la Corte Suprema de Justicia declaró inconstitucional la concesión de los puertos Balboa y Cristobal en las entradas del Canal a la empresa hongkonesa CK Hutchison y fueron tomados por el gobierno de Panamá. Consultado por SNIP Noticias sobre la información publicada por Lloyd’s List, el canciller señaló que lo que conoce proviene de lo que ha leído en esos reportes. "Mira, eso es lo que he leído. El reporte señala que esas detenciones representaron el 75.7% de las inspecciones registradas en ese período, un nivel superior a los promedios históricos." El canciller reconoció que se ha observado un incremento en las inspecciones, aunque insistió en que este tipo de detenciones ocurre en distintos puertos del mundo. "Evidentemente sí había un incremento, pero te repito que hay detenciones en Europa, en otros países de Asia, etcétera", señaló. Según fuentes citadas por ese medio especializado, autoridades marítimas chinas habrían emitido instrucciones verbales para intensificar las inspecciones a barcos con bandera panameña, en una primera fase que habría sido descrita como un período de prueba antes de posibles medidas adicionales. El gobierno de China advirtió que tomaría represalias contra Panamá y llamó a los presentantes de las empresas Maersk y MSC cuyos brazos portuarios, APM y TIL, tomaron la operación de los puertos luego de ser contratados por el gobierno panameño. El canciller panameño también indicó que Panamá busca mantener una relación respetuosa con China y que el país espera que se respete la decisión adoptada por la Corte Suprema de Justicia de Panamá. "Nosotros deseamos mantener una relación con China respetuosa y lo único que pedimos es que se respete una decisión de la Corte Suprema de Justicia de cualquier otra interpretación que ellos puedan tener", afirmó. Consultado sobre si Panamá ha tenido comunicaciones diplomáticas específicas por este tema, el canciller explicó que no se han realizado gestiones formales. "No, pero nosotros hablamos frecuentemente con la delegación china en Panamá y tenemos un diálogo abierto con ellos", indicó. Al ser consultado sobre una reunión entre autoridades chinas y ejecutivos de las navieras Maersk y MSC, el canciller respondió que no mantiene comunicación con representantes de esas compañías. "No, yo no mantengo comunicación con los ejecutivos de Maersk o MSC", dijo.
