美国联邦海事委员会（FMC）周四表示，正在密切监视中国扣押巴拿马籍船只数量的激增，这似乎与巴拿马法院针对香港和记港口控股有限公司（CK Hutchison）的裁决有关。FMC主席劳拉·迪贝拉表示：“鉴于巴拿马籍船只占美国集装箱贸易的重要份额，这些行动可能对美国航运造成重大的商业和战略后果。”她补充说，FMC有权调查外国政府的法规或做法是否可能损害美国的贸易。与此同时，迪贝拉说，中国交通运输部已召见马士基和地中海航运公司（MSC）前往北京进行高层讨论。这场争端也使得CK Hutchison将其全球港口业务多数股权以230亿美元出售给由贝莱德和MSC牵头的财团的计划变得复杂。在该裁决后，巴拿马政府任命了美国子公司马士基APM码头公司和地中海航运公司的终端投资有限公司（MSC）作为为期18个月的临时运营商。这一决定是在美国加大压力以遏制中国围绕这条处理全球约5%海运贸易的战略运河的影响之后做出的。运营港口近30年的CK Hutchison强烈拒绝巴拿马法院的裁决，指控巴拿马当局非法没收财产，并对巴拿马提起国际仲裁，索赔超过20亿美元。迪贝拉在一份声明中表示：“这些加强的检查是在非正式指令下进行的，似乎旨在惩罚巴拿马在赫斯基森港口资产转移之后。”FMC主席委员劳拉·迪贝拉表示，中国扣押巴拿马籍船只的数量远远超出了历史常态。一月底，巴拿马最高法院废除了支持1997年特许权的法律框架，该框架授予CK Hutchison的巴拿马港口公司运营巴拿马运河太平洋和大西洋两侧的巴波亚和克里斯托瓦尔码头的权利。中国表示，它坚决反对针对赫斯基森港口特许权的裁决，称这是“背信弃义的行为”。中国外交部发言人林建周五在例行记者会上就美国的声明表示：“美国不负责任的反复言论只会暴露其强行控制运河的阴谋。”中国交通运输部没有立即回应路透社的单独评论请求。该部门没有透露细节。据劳埃德船级社情报报告，自3月8日以来，这一数字已接近70。
