El presidente panameño José Raúl Mulino se reunió este martes en el Palacio de las Garzas con el jefe del Comando Sur de Estados Unidos, general Francis L. Donovan. Durante el encuentro, abordaron temas de seguridad regional y cooperación frente al narcotráfico, el terrorismo y el crimen organizado. El presidente también planteó revivir el programa de vigilancia costera mediante el uso de radares, que calificó como “un gran éxito”. Mulino propuso volver al sistema de vigilancia costera con radares. En este contexto, se mencionaron los próximos ejercicios Panamax, en los que participarán unos veinte países, como escenario para ampliar la coordinación intergubernamental en la lucha contra carteles y organizaciones criminales. A nivel nacional, el mandatario insistió en la necesidad de fortalecer el sistema judicial para facilitar el trabajo del Ministerio Público y garantizar que los casos contra narcotraficantes lleguen a juicio. También subrayó la urgencia de crear leyes que impidan a las organizaciones criminales usar criptomonedas para ocultar o mover dinero ilícito. Asistieron a la reunión el canciller, Javier Martínez Acha; el ministro para Asuntos del Canal, José Ramón Icaza; el ministro de Seguridad Pública, Frank Ábrego; el director del Senafront, Larry Solís, y el director del Senan, Luis De Gracia. Cabe recordar que Mulino fue acusado en un caso de corrupción relacionado con la compra de los radares, pero el proceso contra él fue anulado. El presidente reiteró su promesa de adquirir esos equipos, calificando el proyecto de “exitoso”. Coincidieron en que la lucha contra las redes criminales requiere una estrategia conjunta con otros países del continente, no solo esfuerzos bilaterales, debido a la naturaleza transnacional de los carteles. La conversación también incluyó la protección de puertos, la seguridad de las cadenas de suministro y el interés de EE. UU. en fortalecer el intercambio de información sobre seguridad marítima. Donovan expresó interés en consolidar la estrategia multilateral “Escudo de las Américas”. A pesar de sus elogios, el proyecto de los radares fue un fracaso. En 2014, el entonces director del Senan, Belsio González, reveló que los radares no podían detectar las lanchas rápidas de los narcotraficantes, solo navíos de gran tamaño. Mulino aseguró que el proyecto, que funcionó parcialmente hasta 2014, fue abandonado por la administración de Juan Carlos Varela, aunque el contrato de 125 millones de dólares fue suspendido por la Corte Suprema. Posteriormente, el Estado panameño y Selex llegaron a un acuerdo para la retirada de los equipos. Durante su gestión como ministro de Seguridad (2009-2014), Mulino lideró la compra de 19 radares, autorizada en 2010.
