Недавнее исследование, проведенное командой Института имени Макса Планка по поведению животных (MPI-AB) и Института Смитсониана по тропическим исследованиям (STRI), проверило гипотезу о фруктовой диете у фруктоедов в панамском тропическом лесу. Исследователи изучали эффективность четырех видов млекопитающих - двух приматов с крупными мозгами (паукообразные обезьяны и капуцины) и двух родственников енотов с более маленькими мозгами (белоносые коати и кинкачу), решая естественную головоломку по поиску пищи в этом регионе.
Долгое время считалось, что размер мозга у приматов связан с диетой, а именно с фруктами, и поэтому считалось, что животные с более крупными мозгами будут более эффективны в поиске этого ресурса. Однако результаты исследования оспорили эту идею. По словам Мег Крофут, одной из авторов исследования, не было найдено доказательств того, что животные с более крупными мозгами принимали более разумные решения при поиске пищи по сравнению с млекопитающими с более маленькими мозгами.
Исследователи использовали дроны, GPS-отслеживание и масштабный анализ поведения, чтобы изучить поведение фруктоедов при поиске пищи. В течение трех месяцев в году эти виды вынуждены питаться только одним видом дерева, Dipteryx oleifera, что является общим вызовом для всех фруктоедов в этом регионе.
Исследование противоречит традиционной идее о том, что для принятия разумных решений в поиске пищи нужен большой мозг. Авторы предполагают, что другие причины, такие как использование инструментов, культура и сложности жизни в социальных группах, могли повлиять на развитие более крупных мозгов у приматов. Бен Хирш, другой автор исследования, отмечает, что гипотеза о фруктовой диете никогда экспериментально не доказывалась, и это исследование ставит под сомнение ее значимость.
Команда исследователей смогла установить маршруты, которые следуют животные к деревьям Dipteryx с помощью GPS-датчиков и рассчитать эффективность в поиске пищи. Результаты показывают, что эффективность не прямо связана с размером мозга, что может изменить взгляд на эволюцию более крупных мозгов у приматов. Задавая вопрос о гипотезе фруктовой диеты, это исследование открывает новые перспективы для понимания эволюции, когнитивных процессов и поведения диких животных в отношении питания.
