Снижение транзита судов по Панамскому каналу отражает сильную засуху, которая бушевала в стране с прошлого года, и отсутствие национального водного плана для обеспечения достаточного количества пресной воды как для человеческого потребления, так и для прохода судов. Записи Панамского канального управления (ACP) показывают, что за первые семь месяцев своего финансового года 2023 года было осуществлено 7641 транзит, в то время как с октября 2023 по апрель 2024 было зарегистрировано 5430 судов, то есть на 2211 транзитов меньше.
"Для нас это критический сигнал, который мы видим", - упомянул Рикаурте Васкес в недавнем интервью. ACP подчеркнуло необходимость иметь дополнительный источник воды, чтобы обеспечить этот ресурс в свете будущих требований или возможных аномалий климата. Одним из предлагаемых вариантов является строительство многозадачного водохранилища на реке Индио, однако это зависит от принятия закона, который определит границы бассейна канала, включая реку Индио, и позволит строить новые водохранилища.
Совет директоров Канала направил предложение исполнительной власти 30 сентября 2023 года, запрашивая эти действия, которые до сих пор не были решены. Сокращение транзитов из-за нехватки воды было предсказуемо, учитывая ограничения, наложенные ACP из-за дефицита ресурса. В 2023 году количество осадков было на 30% ниже исторического среднего, что привело к запасу воды на 50% от необходимого для покрытия потребностей в период сухого сезона 2024 года (январь-апрель).
Тем не менее, руководство канала признает, что без четкого решения проблемы нехватки воды маршрут теряет клиентов и надежность, что может повлиять на торговлю. В этой связи отмечается, что если рынок воспримет маршрут канала как ненадежный из-за нехватки воды, ему придется искать альтернативы. Ответственность за решение водного кризиса теперь лежит на приходящем к власти правительстве.
