El proyecto del tren de Panamá-Paso Canoas (frontera con Costa Rica) avanza en su fase técnica con la definición de la ruta, estudios de demanda y viabilidad, y el diseño de infraestructuras clave, como el túnel de Campana, uno de los puntos más complejos de la ruta. Añadió que también están optando por combustibles ecológicos o biodiésel, ya que “nos pueden dar ese impulso para asegurar el financiamiento y reducir significativamente nuestra huella de carbono”. Rolando Lay, director de Ingeniería de la Secretaría Nacional de Ferrocarriles de Panamá (SNFP), explicó en Expo Máquina 2026 que uno de los elementos más relevantes del proyecto es el túnel de Campana, ubicado en un paso obligado de la ruta férrea. En esta zona, se construirá un túnel de aproximadamente 3,5 kilómetros, debido a restricciones topográficas y a la pendiente máxima permitida para trenes de carga, que no puede superar el 2%. Se estima que el tren de pasajeros operaría a una velocidad máxima de 137 kilómetros por hora, mientras que el tren de carga operaría a 100 kilómetros por hora, compartiendo una sola vía diseñada para una futura expansión a doble vía, dependiendo de la demanda. Lay también explicó que la primera fase incluye 37 kilómetros de viaductos, casi 20 kilómetros de drenajes pluviales y una estimación de 9 millones de metros cúbicos de movimiento de tierra y hasta 20 millones de metros cúbicos de relleno. La plataforma del ferrocarril incluirá diversos materiales, como subbase, sub-balastrera, balasto y traviesas, con una demanda estimada de más de tres millones de traviesas, lo que abre oportunidades para la instalación de plantas de producción locales. Otro aspecto que destacó Lay es la evaluación de un tren híbrido o ecológico. “Queremos un tren ecológico para acceder a financiamiento multilateral”. Entre las opciones que se consideran están el biodiésel, el etanol o la electricidad generada mediante líneas aéreas. Según Lay, el método de construcción del túnel aún se evalúa entre el uso de una máquina de perforación de túneles o el sistema austriaco (NATM), que combina perforación, voladuras controladas y soporte progresivo, dependiendo de las condiciones del terreno y del análisis costo-beneficio. La primera fase del ferrocarril incluye 200 kilómetros de vía hasta Divisa, con 14 estaciones, incluyendo Chame, Río Hato, Penonomé, Aguadulce y Divisa. Con estos documentos, el Gobierno definirá el modelo de implementación, que podría ser una Asociación Público-Privada (APP) o una concesión, con la mira a iniciar la construcción entre finales de 2026 y principios de 2027. La Secretaría Nacional de Ferrocarriles ha abierto una convocatoria para que profesionales interesados en trabajar en esta iniciativa y participar en el desarrollo del proyecto de ferrocarril que busca conectar la capital con la frontera de Costa Rica. Para este tramo, ya se han realizado estudios geotécnicos, monitoreo de fallas, levantamientos de alta precisión (16 puntos por metro cuadrado) y coordinación con el Ministerio de Obras Públicas (MOP), que está construyendo un viaducto en la misma zona. “Estamos evaluando si podemos usar algún tipo de combustible ecológico, como biodiésel o etanol. Además, se prevé la excavación de aproximadamente 500,000 metros cúbicos de roca”. “El estudio de previabilidad debería estar listo este marzo, mientras que el estudio de viabilidad se entregará entre junio y julio de este año al Ministerio de Economía y Finanzas”, dijo Lay. Ya existe una ley de etanol, y estamos analizando esa posibilidad”, dijo el funcionario de la SNFP. Adicionalmente, los servicios de consultoría técnica y estratégica son proporcionados por AECOM USA, Inc. (AECOM Panamá), cuyo contrato asciende a $4,170,394.73.
