La Autoridad de Protección al Consumidor y Competencia (Acodeco) ha intensificado su supervisión del sector de las telecomunicaciones en Panamá. El administrador general, Ramón Abadi Balid, confirmó que la institución está llevando a cabo una investigación formal, tanto por propia iniciativa como en respuesta a denuncias, para determinar si los operadores actuales están participando en prácticas monopólicas que distorsionan el mercado y afectan directamente las finanzas de los ciudadanos. Durante años, Panamá se benefició de la competitividad de cuatro operadores. Sin embargo, después de procesos de consolidación y salidas del mercado, los usuarios se quedaron con solo dos empresas principales. Para Abadi, este es el «génesis» del problema actual. Las denuncias apuntan a aumentos mensuales en las facturas de telefonía móvil e internet, así como a la falta de descuentos cuando hay fluctuaciones o interrupciones en el servicio. Si se comprueban las irregularidades, las multas oscilarán entre 250 000 y 1 millón de dólares. Acodeco busca determinar si existe una «comunicación» o coordinación entre las empresas para aumentar las tarifas simultáneamente. El funcionario señaló que en casos anteriores, simplemente iniciar procedimientos legales ha llevado a las empresas a retractarse de medidas abusivas para evitar sanciones mayores. El jefe de Acodeco reconoció que la lucha no es fácil porque la legislación actual se ha quedado atrás en los avances tecnológicos. El funcionario señaló que la posibilidad de competencia libre, para que cualquiera pudiera elegir y cambiar de operadores dependiendo de las condiciones y el servicio, ha desaparecido. Sin embargo, aseguró que la colaboración con la Autoridad de los Servicios Públicos (ASEP) es cercana para garantizar que, a pesar de las lagunas legales, los derechos de los consumidores panameños estén protegidos eficazmente. Una vez completada la recopilación de pruebas, Acodeco acudirá a los Tribunales de Comercio. La pérdida de competitividad ha creado un escenario en el que los consumidores prácticamente no tienen opciones para cambiar de proveedores ante un mal servicio o precios altos. Ellos admitieron que la legislación es un poco anticuada, señalando que los márgenes tecnológicos de las empresas telefónicas dificultan el rastreo de los acuerdos entre ellas. Nuestro agradecimiento a Ramón Abadi Balid, Gerente General de Acodeco, quien contribuyó a este informe. Si desea contribuir con historias para NewsroomPanama.com, envíelas a PanamaNewsroom@gmail.com.
