El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, expresó su esperanza de que el Canal de Panamá se convierta en un asunto nacional. "Espero que el Canal de Panamá sea parte de un asunto nacional como este, sin embargo no puedo interferir en el Canal y respeto, como dice la Constitución y la ley, lo que decidan", dijo Mulino. Según Mulino, estas listas son políticas, y reconoció que "pueden haber deficiencias técnicas que se pueden remediar sin sancionar a un país como Panamá, que significa mucho para ellos". El presidente señaló que la solución de Panamá es "devolver la misma cantidad" en la medida de lo posible, y esto tiene que ver con "los procesos de licitación, que son grandes e importantes, en los que cualquier empresa del mundo estaría interesada en participar, pero hasta que esa situación se resuelva, esa prohibición continuará", aseguró. Aunque afirmó que como presidente no puede involucrarse en los asuntos del Canal de Panamá, José Raúl Mulino dijo que espera que el Canal se convierta en parte de la agenda nacional. La reacción del presidente se produce después de que se le preguntara sobre la presencia de empresas de origen y capital europeo en la precalificación de las obras que el Canal de Panamá está a punto de licitar. El presidente señaló que es consciente de que "esto (el veto) ha causado preocupación en la comunidad empresarial europea". Dijo que se le informó que la empresa matriz de una gran naviera va a tomar alguna acción con el gobierno francés para que Panamá sea eliminada de las listas discriminatorias. Mulino había dicho anteriormente que no permitiría que las empresas europeas participaran en las licitaciones del gobierno si la Unión Europea mantiene al país en sus listas discriminatorias. "Tenemos que ganar el respeto de los europeos. Panamá se está preparando no solo para la construcción de dos nuevos puertos y un gasoducto, sino también para proyectos como el ferrocarril planeado a Chiriquí, así como importantes obras de carretera en el resto del país y otros puertos." "No voy a detener ningún proyecto en curso con empresas europeas; ni siquiera está en mi mente", enfatizó Mulino. "Hablé de licitaciones a partir del anuncio en adelante."
