Министр экономики и финансов Фелипе Чапман сообщил в среду, что Панама готова взять на себя расходы, связанные с международным арбитражем, инициированным компанией Panamá Ports Company (PPC), дочерней структурой гонконгского конгломерата CK Hutchison, после того как Верховный суд отменил концессию на управление портом. Чапман подтвердил, что сумма иска превышает 1,5 миллиарда долларов, назвав эту цифру нереалистичной по сравнению с историческими вкладами по действовавшему с 1997 года контракту, который был признан неконституционным. Чапман отметил, что Панама будет действовать в рамках правового государства, защищая свои интересы в международном арбитраже, и оставляя открытым возможность длительного судебного процесса. По его словам, Панама может получить до 100 миллионов долларов в течение предполагаемого 18-месячного периода работы порта, что значительно превышает доходы по предыдущему контракту и укрепляет официальную позицию о том, что переход отвечает не только судебному решению, но и рентабельности портовых операций. Чапман подтвердил, что панамское государство изначально возьмет на себя юридические расходы арбитража, как и подобает в таких процессах. Он также подчеркнул, что Панама имеет положительный опыт участия в международных арбитражах за последние десятилетия, что, по его словам, снижает риск значительного воздействия на государственный бюджет. Министр сообщил, что страна в настоящее время выбирает юристов для представления интересов государства.
Однако он заявил, что если сторона предложит разумные и выгодные условия, у государства есть обязанность их рассмотреть. Что касается возможных последствий реакции Китая на конфликт, он отметил, что на данный момент не зафиксировано конкретного ответа, который бы представлял собой значительную экономическую угрозу для страны. К середине марта обе стороны должны уведомить своих юридических представителей, что формально запустит процесс, который может затянуться надолго. Он добавил, что правительство все еще укладывается в установленные сроки для реализации своей юридической стратегии.
С другой стороны, министр отверг возможность предварительных переговоров с PPC для внесудебного урегулирования, подчеркнув, что позиция панамского государства твердая.
